Мария. По ту сторону несбывшегося - стр. 23
Артур задавал вопросы и лучился улыбкой, как будто спрашивал нечто неважное и обыденное. Только вот дворецкий под градом этих вопросов мрачнел всё больше и повторил ту же фразу:
- Этот вопрос вам лучше задать Его Сиятельству. Мне поступило распоряжение отпустить слуг. Что я и сделал.
- А кто отдал это распоряжение?
- Покойная герцогиня Альба, - последовал ответ.
- Как интересно… - сияя улыбкой, откликнулся Артур.
Между тем, мы подошли к одной из лестниц, ведущей на второй и третий этажи.
- Я так понимаю, её здесь и нашли? - оживился Артур.
- Да, именно здесь.
- А что делала герцогиня среди ночи на одной из боковых лестниц особняка? Это ведь не центральная лестница?
- Да, парадная лестница находится в центре особняка, вы её видели, когда только пришли. А эта лестница ведёт напрямую к её покоям. Так что, нет ничего необычного, что герцогиня поднималась по ней из столовой, или, возможно, из одной из гостиных после беседы с кем-то из своих гостей, - ответил старик.
- А это что за картина? - подала голос я, потому персонажи на ней задвигались.
Картина была довольно тёмной. В центре сидела молодая девушка, за её спиной стояли ещё два персонажа. Женщина и мужчина. Женщина внимательно слушала, что ей говорил мужчина, держащий сидящую девушку за руку и измеряющий ей пульс. Складывалось впечатление, что девушка больна, женщина - её родственница, возможно мать, а мужчина, судя по всему, доктор.
- «Дева, томящаяся от любви» Ян Стейн, - ответил дворецкий.
- Ян Стейн? Знаю такого. Весьма весёлый был мужчина. И все его картины немного с юмором, а некоторые заставляли дам его времени краснеть от стыда. Самая его известная картина, насколько я помню, это «Девушка с устрицами». В своё время была признана весьма непристойной! - весело улыбнулся Артур.
- А что может быть непристойного в картине «Девушка с устрицами»? - удивилась я.
- Эм… Мари, видишь ли. Устрицы весьма сильный афродизиак. И когда девушка на картине с таким немного хитрым выражением лица собирается угостить кого-то устрицами, то считалось, что предлагает она нечто совсем иное, - и Артур галантно поцеловал мне руку, смягчая таким образом свой ответ.
Но я только фыркнула. Те времена, когда можно было покраснеть от предложенных кому-то устриц, давно прошли. Но вот старый дворецкий неодобрительно покачал головой. Его, наверное, устрицы, до сих пор смущали.
- И кстати, «Девушка с устрицами» это не единственная его такая картина. Я вот так навскидку, ещё две припомнил. Он был весельчак. А что тебя смущает на этом полотне? Устриц тут, кажется, нет, - и он внимательно ещё раз осмотрел картину.
- Здесь, похоже, речь идёт о любви, и девушка загрустила, а родители, не понимая причины такого её состояния, вызвали врача. Он ей сейчас раствор валерианы пропишет, и всё придёт в норму, - прокомментировала я.
- Ясно, - кивнул Артур, потом посмотрел ещё раз внимательно на изображение, - Я уже этот предмет, где-то видел. Что это?
И он указал на правый нижний угол картины.
- Это грелки. Вот видишь угли? А ещё в ногах у девушки стоит ящик? Это тоже грелка. В неё складывали угли и таким образом грели ноги. А вот эта сковородка с длинной ручкой - на самом деле тоже грелка. Только вот клали её в кровать. Видишь, она на заднем плане картины? В такую вот грелку складывали горячие камни и водили ей по кровати, а потом оставляли её в ногах для тепла. Кровать становилась тёплой. У нас в Ирландии сплошь и рядом такие можно найти. Но где ты мог её видеть здесь? В Испании?