Марионетки Зоны. Мертвые звезды - стр. 15
– То есть это не слухи? И как так получилось? – не унималась Симка. – Это же что-то на грани фантастики. И вообще, почему говорят, что если тебя обидеть, то это потом боком выйдет?
– Если бы я знал, Симка. Если бы я знал…
Девушка замерла, услышав из его уст собственное имя.
– Откуда ты знаешь, как меня зовут?
– Ридер сказал, пока мы с ним взаперти отдыхали.
– А еще я предложил Малому пойти с нами, – добавил сталкер, вклинившись в разговор. – Он все равно по Зоне без дела скитается, а так хоть компанию нам составит, поможет в трудную минуту.
Симка нахмурилась. Ей совершенно не понравилось, что брат принимал такие необдуманные решения, да еще и не посоветовавшись с ней. Девушке не хотелось искать мужа в компании получеловека-полумутанта. Она не верила, что обычный парень может обладать подобными способностями, поэтому до сих пор сомневалась в истинном происхождении Малого. «Вдруг он действительно какая-то человекообразная тварь? – напряглась она. – Новое порождение Зоны?» Услышанные когда-то байки о нем наложили заметный отпечаток на сознание девушки, и теперь, смотря на аномала, она вспоминала все гадости, которые говорили о нем люди в барах за кружкой-другой теплого пива.
– Ты предложил малознакомому бродяге пойти с нами? Это на тебя совершенно не похоже, – прошипела Симка.
– А он и не малознакомый, – отмахнулся Ридер. – Он меня два года назад из серьезной передряги вытащил.
– Когда это? Почему ты мне ничего не рассказал?
– А разве я обязан тебе обо всем докладывать?
– Нет, но…
– Тише! – шикнул на них Малой. – Кто-то идет!
Троица затихла, прислушиваясь к шагам снаружи. Замедлившись у самой двери склада, неизвестный остановился. Было слышно, как он начинает захлебываться в приступе кашля. Спустя минуту все прекратилось, но человек так и остался стоять на месте. Ридер обливался потом от волнения, Симка едва дышала. Только Малой, казалось, был совершенно спокоен. Сталкерша хотела было спросить у аномала, знает ли он, кто находится за дверью, но побоялась того, что любой звук, даже тихий шепот, может выдать их с потрохами. Вопрос решился сам собой, когда неизвестный схватился за дверную ручку и прокрутил ее, после чего сделал один единственный шаг внутрь.
Симка среагировала молниеносно. Как только безволосая голова мужчины появилась в дверном проеме, девушка с размаху ударила по ней первым, что попалось под руку – небольшим, но увесистым огнетушителем, который еще мгновение назад висел на стене.
Неизвестный мешком рухнул вниз, вдобавок приложившись головой об один из ящиков. Ридер втащил незваного гостя внутрь и тут же закрыл за ним дверь, чтобы лишние глаза ненароком не увидели происходящее.
Симка тихо ахнула, когда увидела, кто решил потревожить их и без того весьма сомнительный покой.
– Господи, неужели я убила его? – Испуганными глазами она таращилась на лежащего у ног Червя.
Ридер присел возле мужчины.
– Пульс есть. Живой.
– Хорошо, – с облегчением выдохнула Симка. – Надо бы связать его да разузнать, что здесь вообще творится.
– Думаешь, он как-то замешан во всем этом?
– Я пока ничего не думаю. Но раз уж он свободно разгуливает посреди Очистителей, то дело нечисто, так ведь?
Малой отыскал какие-то веревки и протянул их Ридеру. Тот надежно связал Червя и улыбнулся. После чего подумал и засунул пленнику в рот какую-то грязную, промасленную тряпку. Увидев вопросительный взгляд сестры, сталкер объяснил: