Марионетки на ладони - стр. 16
Жанна и была девчонкой, но ей не нравилось, когда ей об этом напоминали.
– А сам-то! – всхлипнула сестра. – И зачем ты только схватил этот дурацкий свёрток!
– Можно подумать, я знал, что там, – беззлобно огрызнулся Жан.
– В любом случае, это вещь для нас бесполезна, – Жанна шмыгнула носом, – ну куда бы мы её дели? Пусть валяется, где упала.
Жан заколебался.
– Я думаю, надо за ней вернуться, – пробормотал он.
– Зачем? – Возмутилась Жанна. – На что тебе эта… конечность?
А Жан и сам не мог объяснить, зачем она ему. Просто он понимал, что эта несчастная, беззащитная и явно детская нога не должна валяться в грязи.
– Я, пожалуй, вернусь, – уклончиво ответил он. – Подожди меня здесь!
– С чего это? – Жанна зашипела как кошка и нахмурила густые брови. – Наоборот, нам надо уйти подальше отсюда! Не хватало ещё, чтобы мы… – тут она резко оборвала фразу на середине и прислушалась.
Сначала Жан ничего не услышал. Потом услышал что-то, похожее на удары каучукового мяча по лужам:
ТОК-ТОК-ТОК
– Что это? – напряжённо спросила Жанна.
ТОК-ТОК-ТОК-ТОК-ТОК – всё ближе и ближе.
В нескольких шагах от перепуганных ребят токанье прекратилось. Теперь они ничего не слышали, зато видели. И понимали, что могло издавать те странные звуки.
Это была нога. Механическая нога. Это она прыгала по мостовой вслед за детьми. И найдя их, остановилась.
– Мамочки, – в третий раз сказала Жанна. На этот раз совершенно убитым голосом.
Жан со свистом втянул ноздрями воздух и промолчал.
Наступило утро и город ожил. Вновь задымились печи, по улицам поехали первые конки, из распахнувшей двери булочной невыносимо сладко потянуло свежеиспечёнными изюмными булочками. Жан втянул носом воздух и с сомнением посмотрел на Жанну. Потом вздохнул и полез в карман за монетами.
– Не надо, – Жанна придержала его за локоть, – я обойдусь. Если мы будем тратить все деньги на еду, мы никогда не накопим на билеты.
– А если мы не будем тратить деньги на еду, то что произойдёт? – хмуро отозвался Жан. Он всё ещё медлил, разглядывая лежащие на ладони медные кружочки. Так легко обменять их на хлеб… но что дальше?
– Надеюсь, хоть её не нужно кормить, – тихонько фыркнула Жанна.
Будто поняв, что говорят о ней, механическая нога радостно запрыгала по скамейке. Жан и Жанна переночевали на скамейке в парке, крепко обнявшись и закутавшись в серую холстину. Нога пристроилась рядом.
– Не понятно, почему у неё до сих пор не кончился завод, – Жан покосился на прыгающую ногу, – она ведь должна как-то заводиться… с помощью какого-то ключа…
– А тебе не всё равно? – махнула рукой Жанна.
Поняв, что нога, по всей видимости, не собирается причинить им с братом вред, девочка быстро успокоилась и примирилась с присутствием этой более чем странной спутницы. Жан не умел менять настроение и мысли так быстро, как это делала Жанна, но страх и его отпустил. В конце концов, утром всё выглядело по-другому, совсем не так страшно. Ну нога, ну механическая… Подумаешь!
– А у меня идея, – сказала Жанна заговорщицким тоном, наклоняясь к брату. – Давай мы её продадим!
– Ногу? – поразился Жан. – Да кому она нужна?
– Кому-нибудь, может быть, и нужна. Это ведь диковинка – механическая нога. Ни у кого такой нет.
– Да, но зачем она может пригодиться?
– Ну-у… с ней можно в футбол играть, – предположила Жанна.