Марионетка и Ключник - стр. 49
К облегчению всех присутствующих, магические силы вскоре покинули сражающихся, и бой перешёл в более спокойное русло: лязг стали и глухие удары кулаков. Дизглар выжил! Из предателей остался только один. Он ползал по залу, волоча сломанную ногу. Умолял, пытался выкрутиться, но страж его не слушал. Ключник подошёл и без промедления вырвал кадык неприятеля, чтобы, наконец, заткнуть.
– Владыка? – к месту боя подбежали несколько десятков иных и застыли от увиденного. – Мы услышали шум…
– Головы на пики, тела повесить на зубцы стен! – Дизглар окинул присутствующих жёстким взглядом.
Он пошёл прямо на них, и воины боязливо расступились. Лишь когда страж скрылся в светлом проходе, иные очнулись и принялись за работу.
***
На следующий день никто не явился штурмовать его обитель. Дизглар даже слегка расстроился, но не подал виду. Томительное ожидание. Страж не мог найти себе места. Слонялся по крепости в бесполезных раздумьях и теребил рукоять меча, молясь на горн, возвещающий о конце его страданий. Иной даже заснул не сразу. Накрученный разум не хотел останавливаться, и Дизглару буквально усилием воли приходилось его затыкать, чтобы впустить сон.
Второй день сразу начался с хороших новостей. Они пришли! Будто крысы начали заполонять прилежащие пустоши и медленно текли к крепости. Затем остановились – начали укреплять лагерь. Буквально к вечеру неприятель соорудил защитную стену, зажёг сотни факелов и собрал огромные осадные орудия. Со стен крепости это походило на искусство: великолепное и смертельное.
– По какому поводу музыка, Вилг? – Дизглар развалился на главной башне прямо у самых стен, ожидая прихода врагов.
– Переговорщики, господин? – к крепости скакало три всадника.
– Кто-то примечательный? – вяло поинтересовался Страж гроба.
Вилг внимательно следил за гостями через подзорную трубу:
– Знакомых лиц нет.
– Мне крайне интересно, кого они за мной пошлют, – продолжал валять дурака Дизглар.
Его совсем не заботила готовность солдат, всем он отрядил заниматься Вилга и не прогадал. Тот уже который день гонял подчиненных и трепетно следил за выполнением поручений.
– Что прикажете? – поинтересовался командир крепости.
Он говорил достаточно громко, чтобы господин его услышал.
– На твой выбор! – отмахнулся лорд и задремал под заходящим солнцем Зердала.
– Катапульты! – выкрикнул Вилг.
– Они под белым флагом, командир! – осторожно произнёс солдат.
– Огонь! – внушительно приказал командир крепости.
Его нельзя было ослушаться. Затрещали механизмы орудий и вскоре пылающие булыжники веером рухнули на незадачливых гостей.
Буквально через пару валлтов появилась ещё одна группа всадников. Вилг внимательно их рассматривал.
– Это Артигор! – крикнул он с крепостной стены.
– Вот с ним я бы поболтал, – Дизглар разом приободрился и вскочил. – Седлай пантер, командир. Пойдем, перекинемся остротами.
Ворота медленно разъехались, пропуская их. Они важно и не спеша устремились к месту встречи. Туда, где орудия крепости не смогут их прикрыть. Земля от прошлого удара ещё дымилась, и периодически показывались язычки пламени.
– Артигор – мой извечный противник. Какими судьбами? – выкрикнул Дизглар, раскинув руки, будто хотел по-дружески обняться.
– Ни разу не был у тебя в гостях, Страж гроба. А если быть честным, – иной слегка помедлил, осмотрел грандиозные стены Цитадели греха и зиккурата над ней. – Засиделся ты тут.