Марафон века - стр. 3

Отец прав. В этой истории, действительно, есть и хорошая сторона. Глупо сопротивляться, когда понимаешь, что брак неизбежен. Вопрос только времени. Когда и с кем? Может я встречу там своего рыцаря, а может контракт не будет заключен или не вступит в силу по какой-нибудь причине.

– Ты прав, – нехотя отвечаю я. – Но как я смогу принять участие в марафоне, ведь обучение здесь еще не окончилось?

– Вот этот вопрос мы легко сможем уладить, – улыбается отец, – иди собираться, через пару часов мы должны быть во дворце.

Знакомство с дворцом и его парком я решила начать с последнего. Бродить по коридорам в одиночестве не хотелось, а слушать постоянную болтовню таких же, как я, участниц марафона тем более. Каждая из них еще до начала большой игры уже из кожи вон лезла, желая продемонстрировать себя. Расфуфыренные, разодетые, они по парам или небольшими группками сидели на диванчиках или бродили по коридорам дворца, тихонько переговариваясь о чем-то.

Я, позавтракав в своей комнате, решила отправиться в парк. Конечно, частые прогулки по его тихим уголкам вскоре наскучат, но сегодня я с удовольствием изучаю все его укромные уголки. Дизайнер поработал здесь на славу, удачно расставляя на территории парка уютные беседки, спрятанные в тени деревьев скамеечки, небольшие фонтанчики. Наслаждаясь необычными ухоженными растениями, я брела по усыпанной мелкими камешками аллейке. Вдруг дорожка повернула в сторону, и взору предстала большая прямоугольная площадка. Ее периметр ограждал высотой в половину моего роста заборчик из жимолости. А в центре импровизированной арены, упрятанные в специальный костюм для тренировок, стояли напротив друг друга два мужчины. В руках каждого из них в лучах солнца блестела учебная шпага. Мгновенье, и свист разрезаемого воздуха, звон от столкновений оружия и шелест шагов нарушили тишину. Два крепких, сильных тела не передвигались по площадке, а перетекали, подобно расплавленному свинцу, уходя от атаки противника. Они наносили уколы и отбивали их, получая удовольствие от невероятного темпа.

Я люблю наблюдать за тренировками отца и брата с наставниками. Там были именно тренировки, учебные бои, глядя на которые, сразу понятно, кто ученик, а кто мастер. А здесь встретились равные, невероятно опытные, сильные соперники. Чем дольше я наблюдала за их великолепными атаками, тем все больше мне казалось, что это не тренировка, а настоящий бой, который окончится только победой одного из них.

Вдруг один из мужчин провел ряд обманных движений и нанес укол своему сопернику. Если бы не защитные костюмы и учебное оружие, то пропустивший укол был бы очень серьезно ранен.

Бой окончен.

– Ты здорово меня утомил, – говорит тот, что пропустил атаку, – рад, что тебе удалось меня достать.

– Алекс, только не говори, что ты устал, – отвечает другой, хлопает мужчину по плечу рукой.

– У нашего боя был зритель, – продолжает тот, кого назвали Алексом, и качает головой в мою сторону.

Его партнер поворачивается.

– Здравствуйте, леди. Что вы делаете здесь? – спрашивает он, даже не потрудившись представиться и снять защитную маску.

– Здравствуйте, – отвечаю я, но объяснять ничего не собираюсь.

– Извините, – вмешивается в разговор Алекс, – вы, видимо, участница марафона?

Я качаю головой в знак правильности его предположения.