Манулар. Часть 3 - стр. 34
Все так же верхом на коне они с Аврелией направились к замку, а торговки с интересом рассматривали гостью. Ни у кого в глазах не читался страх, злоба или ненависть, наоборот, нежные улыбки не сходили с их лиц, а от самих женщин и нескольких мужчин, которых здесь было меньшинство, так и веяло добротой.
Мощеная брусчаткой дорога привела их прямо к замку Костяных Владык. Путницы по очереди слезли с Тъери, которая как будто и вовсе не устала за все время в пути, а гостья не смогла отвести глаз от владений Бондривневьер. Они выглядели великолепно. Темно-серый камень как будто хранил в себе воспоминания, казался опасным и в то же время вызывал интерес разгадать какую-то страшную тайну. За всю свою жизнь Алия еще никогда не видела подобных мест. Грифоны выглядели слишком правдоподобно, особенно с острыми клыками и капельками крови. Застывшие глаза, казалось, вот-вот оживут, и тогда пощады не жди. Крылья, уши, туловище и хвост создавали впечатление, что это чудище и правда живое, а не застывший кусок камня, над которым потрудился талантливый мастер. Все продумано до мелочей.
Аврелия и Алия стали подниматься по лестнице. Уже на тридцатой у гостьи заныла спина и загудели ноги. Наконец они дошли до верхней ступени, и Алию поразила лепнина на стенах дворца, искусная и неповторимая, в виде каких-то символов, нарисованная золотым.
Точнее, с виду это просто круги, но если внимательно присмотреться, то внутри можно увидеть полумесяц и полную луну, звезды и треугольную фигуру. Каждый круг хранил в себе один рисунок, но что это значит, Алия разгадать, конечно же, не смогла. А может, в них и вовсе нет никакого смысла. Аврелия хмыкнула рядом с ней, снова прочитав ее мысли, и девушке впервые захотелось закрыться от матери. Все-таки у нее должно быть личное пространство и право думать обо всем так, как она хочет!
У входа их никто не встретил, что особенно удивило гостью. Она почему-то рассчитывала на дворецкого или прислугу, но нет. В императорском дворце все обстоит по-другому: вокруг монарха все крутятся, вертятся, стараются ему во всем угодить. По крайней мере, так она нарисовала у себя в голове. В подобных местах должны быть помощники, которые заботятся о доме и гостях, первым же делом накормят сытным обедом или ужином, предоставят все удобства. Не то чтобы она ставила себя вровень с самим императором, но этот замок, с одной стороны, устрашающий и мрачный, а с другой – изумительный и притягивающий взгляд, с каждой продуманной необходимой мелочью говорил о том, что это необычное место и вряд ли хозяева нуждаются в чем-то, так что и помощь со стороны позволить себе могут.
– Нас уже ждут, – как-то немного холодно произнесла Аврелия.
– Я думала, что нас встретит дворецкий или слуги.
– Нет, не встретят, – и то, как Аврелия произнесла эти слова, напрягло Алию. Неясно до конца, со скрытой издевкой или насмешкой, но Аврелия что-то скрывала и не стала этого говорить. Нет, похоже, все же, что владения Костяных Владык не идут ни в какое сравнение с дворцом императора Августа.
Мельком Алия заметила, как какая-то женщина в темной одежде внизу отвела Тъери в сторону какого-то здания, расположенного слева от замка.
– Там находится конюшня. Тъери пора подкрепиться и отдохнуть с дороги. Она хоть и прыткая и кажется, что сил в ней невероятно много, но даже скакунам нужен отдых, – с нежностью в голосе произнесла Аврелия, и эти слова больно укололи Алию. Как будто мама больше любви испытывала к лошади, а не к своей родной дочери, с которой не виделась так много лет. Мгновенно словив себя на мысли, что родительница нагло подслушивает весь ее внутренний разговор с самой собой, Алия постаралась отгородиться от всего, что ее волновало, и сосредоточилась на двух тяжелых высоких кованых дверях с острыми угольными шипами и розами.