Мантра тысячи смертей - стр. 28
Величественная арена Стилантры. Одно из пяти главных турнирных сооружений Паталы. Она находилась прямо в центре города, разделяя его на две неравные половины. На севере проживали гости города, местные богачи и, конечно же, чемпионы, потом и кровью заслужившие место под солнцем. Особняком возвышалась гигантская красная башня, в которой жил абсолютной чемпион Стилантры. Тот, кому боги доверили стать распорядителем арены. В городе был свой король, но даже он имел меньше власти, чем великий распорядитель и его приближенная свита. Они правили городом, ежедневно развлекая толпу и заставляя посетителей боев спускать тысячи золотых монет на ставках и подарках воинам.
Мир Паталы уже давно пришел в запустение. Единственным развлечением, которое позволяло ему кое-как справляться с апатией и разрухой, стали кровавые сражения. В Патале бои никогда не угасали. Если в других мирах арены служили для взращивания великих воинов и решения конфликтов между городами и целыми государствами, то здесь все было намного проще: на арену мог попасть любой достаточно удачливый воин и сражаться, в безумной надежде получить от жизни то, о чем всегда мечтал.
Большинство погибало если не в первом круге, то в последующих, и лишь единицы поднимались достаточно высоко, зарабатывая уважаемое звание чемпионов. Каждый из них получал не только деньги, но и возможности – победители имели право претендовать на уважаемую должность распорядителя арены, или хотя бы найти себе место в его приближенном круге. А когда приходило время, распорядитель мог бросить вызов правящим чемпионам столицы. На арене, созданной богами, они сражались за право представлять Паталу в великой битве, охватывающей все миры Трилоки. Победители Турнира Междумирья, по преданию, становились дэвами, богами, правящими всеми расами трех миров, сидя на необъятных золотых тронах.
Конечно, живущие в Патале, вряд ли мечтали о столь заоблачных высотах. Обычно воины, попадающие на арену Стилантры, ставили перед собой более приземленную задачу. Например:
– Когда мы будем пробовать рыбу? – девушка угрюмо рассматривала одну черную точку на крыше перегруженной повозки. Рядом сидел полусонный старик, сложивший руки под седой бородой и делающий вид, что не слышит причитаний девушки.
Насмешливая физиономия молодого парня свесилась откуда-то с крыши, уставившись на сестру.
– Ворота совсем рядом, скоро приедем, – подмигнул он, взлохмачивая волосы сестре.
– Видишь что-нибудь интересное? – с надеждой спросила она. Мальчик на секунду поднялся, всматриваясь вдаль.
– Вижу только белые стены и кучу повозок, сгрудившихся у ворот, – рассмеялся он.
– Ты со своими вопросами уже всех достала, – недовольно хмыкнула старушка, сидевшая напротив девушки.
– Могу оторвать тебе уши, тогда и слушать меня не придется, – буднично повела плечами девочка, наклоняясь к бабке. В ее черных глазах блеснула недобрая искра, бабуля тут же принялась ворчать и отвернулась в сторону, испугавшись за целостность собственного тела. – Так я и думала, – кивнула девушка, ухмыляясь.
– То, что ты можешь оторвать почтенной старушке голову, не дает тебе право с ней так разговаривать, – старику пришлось открыть глаза и укоризненно посмотреть на ученицу. Аша слишком много времени посвятила тренировкам и обучению, почти полностью растеряв любые социальные навыки, хотя Рави всерьез сомневался, что они у нее когда-то были.