Мама для трех лисят. Тайны дворцовых переходов - стр. 8
– Обе семьи успешны, скандалов слышно не было, – Искра прикусила губу, – не могу понять, отчего им пришло в голову прибыть к вам, леди Ноэль. Все живы, здоровы и благополучны.
А я, признаться, пыталась припомнить, не могла ли я случайно написать чего-нибудь эдакого в тех письмах? Но, как ни крутила в голове формулировки, все выглядело обыденной человеческой вежливостью.
Стук в дверь заставил меня вздрогнуть. И не только меня – Искра уронила свою записную книжку, резко за ней нагнулась, ударилась виском и, растирая покрасневшую кожу, чуть не заплакала:
– Я безнадежна.
– Ты стоишь в начале большого пути, – спокойно сказала я. – Полечить тебя?
Но Искра уже сама себя полечила и, откашлявшись, пригласила стучавших войти.
Три семьи вошли одновременно. Впереди шла пара средних лет: высокий статный лис с благородной проседью и невысокая пухленькая лисичка.
– Кверриах Ирвалис. – Мужчина приложил руку к груди и поклонился.
– Марлин Ирвалис, – как лисичка ни старалась, а в голосе все равно звучал смех.
– Добро пожаловать, – я чуть склонила голову, – прошу, присаживайтесь.
Создав два кресла, я жестом предложила им сесть. Довольная лисья пара уселась, и вперед выступила совсем другая пара. Юная лисичка и такой же молодой парень.
– Риван Лиайр, – гаркнул лис и тут же покраснел, – простите.
– Тальес Лиайр, – хихикнула его супруга, – он только-только от егерей вернулся, простите его, миледи Антер-Айервилль-Мор.
– Не за что прощать, леди Лиайр, – улыбнулась я.
И лисичка тут же довольно засверкала глазами.
– Ой, что вы, наша семья такая молодая, не леди я.
– Присаживайтесь. – Я вновь создала кресла и перевела взгляд на оставшуюся пару лис.
Они были оч-чень недовольны тем, что им дозволено представиться в последнюю очередь. И тем, что менее родовитые двуликие уже сидят. У лис вообще с этим сидением-стоянием много заморочек. Даже больше, чем у людей.
– Каспиас Риантайр, – проронил высокий старик с темными кустистыми бровями.
– Адриана Риантайр, – тихо и безэмоционально представилась его спутница.
– Ноэль Альхена Антер-Айервилль-Мор, – в свою очередь представилась я.
И старика-лиса слегка перекосило. А все почему? Все потому, что я старательно изучаю хвостатый этикет. Я не представлялась первым двум лисьим семьям, ведь они свои. Мы принадлежим одному клану, и ожидается, что им известно мое имя. Может, и нет, но… Тут важны нюансы. Если супруга хвостатого владетеля представляется кому-то из младших семей, это четкий и недвусмысленный намек из серии: «Я тебе не доверяю. Я в тебе не уверена».
Риантайры не часть рода Мора, не носят клановый знак и не могут рассчитывать на защиту магистра теней. Так что да, формально я должна была представиться. Но есть нюанс: раньше и Моры, и Риантайры были частью одного и того же клана, а значит, остались некие связи. Связи, которые я сейчас оборвала.
– Леди Антер-Айервилль-Мор, – Каспиас Риантайр поклонился, – большая честь быть представленным вам. Наш вопрос не терпит отлагательств, семья Риантайр желает принести дары юной хранительнице сердца лорда Мор.
У Ирвалисов и Лиайров вытянулись лица. Как, впрочем, и у Искры. Последнюю я видела лишь в отражении чернильницы, но… Я могла их всех понять.
– Сожалею, что именно мне, человеку, придется указать на маленький недочет, – я склонила голову к правому плечу, – но я не могу принять дары от представителя клана Валдейри.