Маленький викинг - стр. 8
Так и не смог Тор победить ветхую старуху. В конце концов упал он на одно колено. А над его головой звучит:
– Вижу, и в борьбе ты не силен. Похоже, все рассказы о могуществе асов – похвальба и выдумки. Признай, что был побежден в честном бою, тогда будешь у меня в услужении семь лет свиней пасти…
– А если не признаю? – вскинулся Тор. – Если нечестной была победа?
– Если не подтвердишь ничем своих слов – велю растерзать тебя на месте!
Закручинился Тор. Поглядел на своих товарищей: Тьяльви стоит грустный, чуть не плачет, а Локи ухмыляется, сытое брюхо поглаживает… Еще раз глянул на конунга – а у того за поясом знакомая варежка!
– Ну как, подумал? – спрашивает великан. – Согласен, что был побежден в честном состязании?
– Нет! – заявил Тор и поудобнее схватился за рукоять Мьелльнира. – Я тебя узнал – ты тот самый великан, который с нами странствовал. А с Локи ты давно знаком. Когда мы только встретились, ты с ним поздоровался и по имени назвал. Так что не было тут честной победы. Все подстроено, все – одна ворожба!
Гневно сдвинул брови конунг Утгарда. Тор уж приготовился биться насмерть. Но великан вдруг громогласно расхохотался и махнул рукой.
– Догадался наконец! Верно говоришь, сын Одина. Все, что ты сегодня видел, сплошные чары. Уж в чем мы, жители Утгарда, сильны – так это в колдовстве. Локи наелся от пуза, да только состязался он с вечным пламенем. Слуге твоему Тьяльви пришлось тяжелее – бегал он наперегонки с моей мыслью. Что до тебя, сперва потеха была – когда ты из кубка моего испить пожелал. Ведь корень его в море уходит. А выпить море даже богу не под силу! Ну а потом, прямо тебе скажу, и мне не до смеха стало. Думаешь, ты серую кошку поднимал? Нет, то был сам Мировой Змей Ермундганд, что всю землю обвивает! Я уж перепугался, как бы ты саму землю не опрокинул!
– Ну а нянька старая кем была?
– Была она самой Старостью! Перед ней и люди, и боги склоняются. А ты в схватке лишь на одно колено пал… И кстати, там на ночлеге мешок со снедью развязать никому не по силам было – на нем заклятие наложено. А от твоего молота голову мне невидимая скала закрывала.
– А что же решетка? – спросил Тор. – Почему я никак не мог сбить засов?
– Да потому что его там и не было! – рассмеялся великан. – Теперь ступай, возвращайся в Асгард. Урок мой сегодняшний запомни. Твоя сила тут не помогла. А вот ум и наблюдательность пригодились. И спасибо тебе за потеху – давно мы, великаны, так не веселились!
И отправился Тор со спутниками восвояси. Только с Локи у него с той поры дружбы нет.
Глава 3. Мечты о городе богов
Когда пища была готова, и все воины сели вкруг длинного стола, Торвальд поднял чашу, полную хмельного меда, и провозгласил:
– Слава асам, спасшим нас среди бушующих волн, сохранившим нас для будущих славных битв!
Викинги встретили слова вождя приветственными кличами. Снаружи их временного убежища совсем уже стемнело. Там хлестал ледяной дождь, рокотали волны, разбиваясь о скалы, и ветер порывался выкорчевать деревья. Но здесь каждый из воинов знал, что на этот раз победа над бурей – за ними. Как бы ни выл рассерженный ветер, сколько бы не рушилась с небес вода, им не одолеть дружину ярла Торвальда.
Воздав хвалу могущественным асам, викинги принялись закусывать питье сыром, твердокаменными лепешками и вяленой рыбой – обычной дорожной едой морских странников.