Мальчик с крысой - стр. 30
Задумавшись о будущем, я машинально под струёй воды перебирала бабушкино наследство, мало обращая внимания на безделицы в руках. Заколки, украшенные крупными жемчужинами, похожие на узкие гребни с длинными зубцами, обруч, напоминающий королевскую диадему, – видела такую на фотографии принцессы Дианы, ещё что-то невнятное. Никогда в прошлой жизни не увлекалась драгоценностями, и в этой они меня не взволновали.
Разве что пояс…
Длинная полоса, собранная из бляшек, украшенных мелкими камушками, вперемешку с чеканными пластинками, на которых были изображены различные сценки из жизни знати: сражения и охота, пиры и романтические свидания. Каждый сюжет был выполнен столь искусно, что можно было рассмотреть мимику на лицах и тонкие узоры на одеждах людей, когти и клыки диких зверей и преданные взгляды собак и лошадей, обращённые к своим хозяевам.
– Этот пояс отец подарил мне в день совершеннолетия, тем самым подтверждая мой высокородный статус перед всем миром, – прошелестел в голове голос бабушки, на что я машинально кивнула.
И вдруг вспомнила, что однажды читала довольно объёмную статью о сакральной роли пояса не только в одежде, но и в жизни человека. Изначально пояс считался оберегом – кругом, защищающим от внешних напастей, как крепостные стены селений и городов, которые чаще всего имели форму кольца. Чуть позже пояса стали символизировать статус человека, показывать его принадлежность к определённому роду или клану. Примером была приведена картина «Встреча на лестнице в башне». Автор статьи обращал внимание читателей на разницу в статусе мужчины и женщины, изображённых на картине, подчёркивая ценность поясов, надетых на них. Талию дочери короля облегает нечто похожее на то, что я сейчас держу в руках, а меч рыцаря-телохранителя крепился едва ли не на холстинной завязке.
Ещё раз сполоснув княжеский пояс, отложила его до лучших времён – мне нужен свой, соответствующий возрасту и положению. И если с возрастом всё понятно, то прежде чем заняться изготовлением ремешка, необходимо разобраться с собственным статусом. Не хочется публично получить плетей за отсутствие документов, подтверждающих заявленный титул.
Кстати, о плетях. Дворян, даже самых бедных, телесно не наказывали. За тяжкие преступления могли головы лишить, но пороть – ни-ни. Значит, надо мне в целях безопасности самоназначиться третьим или четвёртым сыном какого-нибудь мелкого барона или рыцаря – претензий на наследование удела нет, зато дворянская честь в наличии. Но это не к спеху.
Вернувшись в комнату и взглянув на стол, я вспомнила о шкатулке, вынутой из тайника. Надо бы посмотреть, что там такое, не напрасно ли я тащила её, выбиваясь из последних сил. Бабушка, не обращая на меня внимания, на полу возилась с очередной крысой, которую желала приручить и научить выполнять её поручения.
Шкатулка была простой, чтобы не сказать примитивной. Я даже удивилась, что столь невзрачную коробку спрятали в тайник. Крышка закрывалась на обычный крючок, безо всяких хитромудрых запоров и приспособлений, оттого трудностей с тем, чтобы заглянуть внутрь, у меня не было. Объёмный свёрток шёлковой ткани плотно заполнял пространство шкатулки, не давая завёрнутому предмету биться о стенки.
Любопытство нарастало с каждым мгновением: что же такое скрывали столь тщательно?