Маги без времени - стр. 31
– Спасибо, – пробормотал я.
Особого пиетета парень, похоже, не испытывал. Может, оттого, что и сам когда-то учился на мага, а может, потому, что считал себя не просто лакеем, а помощником Секта.
– Тварь-то та не опасна? – спросил через дверь Вендж.
– Нет. Не знаю. А что?
Вендж чуть приоткрыл дверь и, старательно не глядя в мою сторону, пояснил:
– Да жутковатая она. Вроде мелкая, как дитё, а задела меня плечом – чуть не упал. Весит, будто взрослый человек. А ещё эта чешуя. И глаза жуткие.
– Глаза у неё как раз человеческие.
– Оттого и жуть! – сказал Вендж.
– А скажи, ты давно прислу… помогаешь доктору Секту?
– Я три года как его доверенный помощник.
– Не случалось ли доктору Секту два года назад потерять близкого человека? Ребёнка? Дочку или внучку?
Вендж искренне засмеялся.
– Ты что? Решил, что доктор Ирбран украл родного ребёнка у доктора Секта? И своим мастерством преобразил в монстра?
– Была такая версия, – сознался я.
– Ошибочная, – сообщил Вендж. – Могу зайти?
– Да заходи, мне-то что, – сказал я.
Венджу явно хотелось посплетничать. Он подошёл к ванне и заговорщицким шёпотом пояснил:
– Лет десять назад Тёмный Властелин объявил натурфилософам конкурс на создание изменённых – бойцов, превосходящих обычных людей силой, ловкостью и живучестью. Дело сложное, сам понимаешь, но и награда обещана высокая. Сект был близок к созданию изменённых, но Ирбран украл его секрет.
– Ирбран уверял, что не знает Секта, – вспомнил я.
Вендж пожал плечами.
– Врёт. Так вот, Ирбран украл открытия Секта и создал эту чешуйчатую тварь. Вот только вышло это у него один раз.
– А что же Сект ничего не создал? Если это его открытие?
Вендж замялся. Похоже, ответить ему было нечего.
– Может, Ирбран какой-то важный ингредиент похитил?
– Понятно, – сказал я, хотя как с моей стороны – так всё ещё более запутывалось. Причём начиная с конкурса Тёмного Властелина. Никогда не слышал, чтобы величайший волшебник мира интересовался натурфилософией и чего-то там заказывал учёным. Да и мерзавец Ирбран, когда я назвал имя Секта, выглядел искренне удивлённым. – Спасибо, что прояснил ситуацию.
– Если что – спрашивай, – кивнул Вендж. – Слушай… а эта, волшебница… сколько ей лет-то? Настоящих?
– Не знаю.
– Не твоя подружка?
– Друг, – уточнил я.
– Ага. Ну, если вдруг она заскучает и меня позовёт… – Вендж ухмыльнулся. – Ты же в обиде не будешь?
– Сама разберётся, – уклончиво ответил я. Не походил Вендж на парня, который бы Мире понравился. Может он и не дурак, и даже немного в магии понимает, но слишком уж самонадеянный и самодовольный.
– Ясно. – Вендж напыжился так, будто уже получил от Миры все возможные знаки любви и внимания. – Ну пойду я, мне ещё ужин подавать. Мы гостей-то не звали, доктор Сект один живёт…
– Точно у него не было внучки? – всё-таки спросил я.
– Он и женат не был, – сказал Вендж и тут же изрёк такую пафосную глупость, что услышь его Мира – захохотала бы в голос. – Для настоящего учёного семья – это наука, а любовь – это знания!
– А потом учёные ходят по публичным девкам, делают глупости и получают дурные болезни… – тихо сказал я, когда Вендж вышел.
Когда мы с Мирой вошли в столовую залу, Сект уже сидел во главе стола, а Вендж расставлял последние блюда. Было их, впрочем, немного – два сорта холодного варёного мяса, хлеб, овощи, бутылка вина. Одежда, которую мне принёс Вендж, оказалась впору и не одеждой слуги, как я опасался, а костюмом благородного господина. Старомодным – возможно, его носил сам Сект в юности. Но чем хороши костюмы богачей – они особо не меняются. То две пуговицы на камзоле в моде, то три, то четыре, а всё остальное неизменно. Мира осталась в своём.