Магазин Уотерса - стр. 5
Вечерело. Как и намекало небо, пошел дождь. Элизабет и миссис Свифт сидели на кухне, которая занимала большую часть первого этажа. Капли дождя мягко стучали по окнам. Мама Элиз готовила ужин – овощное рагу и запечённую индейку в гранатовым соусе.
– Я почти дорисовала. – сказала девочка, уставившись в окно. – Мне осталось чуть-чуть, портрет нашей семьи вскоре будет висеть в холле… Правда, только… Живой семьи…
Миссис Свифт сделала глубокий вдох. Мама девочки не любила вспоминать смерть мужа и отца, она всегда старалась сдерживать слезы, когда речь заходила о покойных родственниках. Бывало, миссис Свифт целую ночь рыдала в подушку и совсем не могла заснуть.
– Это радует. – сказала она, не отвлекаясь от рагу. – Мне очень понравился рисунок, который ты мне подарила.
Дождь вскоре стих, но солнце по-прежнему не хотело выглядывать из-за туч. И тут у Элиз возникла замечательная идея. Что если прогуляться в зеркальный лес под конец дня?
– Мама, я пройдусь с Рокфором. Тут не далеко. – с надеждой спросила девочка, вставая из-за стола.
– Хорошо, можешь сходить, – ласково сказала миссис Свифт. – поводок, кажется, лежал в гараже.
С радостными мыслями девочка вышла из дома. Она очень любила вечерние прогулки по лесу и хотела, как можно больше времени провести там. Вскоре щенок уже был на длинном поводке, и они вдвоем направлялись в сторону зеркального леса.
Рокфор – славный пёс! Его светлые голубые глаза так и сверкали смелостью. Казалось, он хоть сейчас ворвётся в лес и распугает всяческих мелких грызунов: белок, шустрых мышей и даже склизких жаб.
В лесу царила полная тишина, только щенок постоянно к чему-то прислушивался, кажется, он что-то слышал. Большие тёмно-зелёные деревья приобрели ещё более мрачный вид после проливного дождя. К счастью, почва здесь была твердой и ещё не успела вымокнуть и превратиться в коричневую кашицу, тыкать носом которую, просто обожал Рокфор.
Пёс завел девочку в самую чащу леса, деревья здесь росли плотнее, а трава становилась выше и гуще. Внимание Элизабет привлекли какие-то отметины на земле, около старого пня. Девочка нагнулась, чтобы лучше разглядеть… Следы. Кто мог их оставить? «Может тоже собака?» – подумала про себя Элиз. Рокфор неожиданно залаял, его лай, наверное, был слышен по всей долине, а может и во всем графстве.
– Эй, Рокфор! Прекрати немедленно! – девочка обернулась к щенку. Стоявший около дерева человек, заставил попятиться собаку.
– Добрый вечер, мистер Слигл. – поздоровалась Элиз. Рядом с щенком стоял тот самый Роджер Слигл – сосед, чей дом расположился по правую сторону от особняка, где жили Свифты.
– Добрый. – снисходительно произнес пожилой мужчина. – Слишком поздно, чтобы гулять в лесу…
Старик прокашлялся в кулак.
– Если вы хотите довести кого-нибудь до инфаркта, продолжайте в том же духе. – заметила девочка. – Я уже собиралась падать в обморок, если бы не ваш коричневый жилет.
И вправду, мистер Слигл постоянно ходил в своем кожаном коричневом жилете, кажется, он с ним не расставался.
– Извини, если напугал. Я увидел тебя ещё издали. – сказал он.
– Что вы тут делаете? – поинтересовалась Элиз.
Мистер Слигл наклонился к земле.
– Я полагаю, ты тоже заметила следы… Те, возле пня.
– Да, – ответила девочка.
– Они странные, не правда ли?