Маг без диплома - стр. 36
На Тенистую улицу не выбраться. Назад? Только поворачиваться к врагу спиной — верная смерть. Эллина не питала иллюзий насчет дружелюбности странной твари, чьи зыбкие контуры не удавалось разглядеть даже в круге света фонаря. Передвигалась она бесшумно и быстро, гоэта ощущала лишь легкое дуновение воздуха.
Эллина выхватила кинжал. Тут бы что-нибудь посущественнее, ту же флиссу, но чем богаты, тем и рады, спасибо, вообще оружие есть.
Существо ощерилось, сверкнув желтыми раскосыми глазами. Они словно горели: радужка постоянно меняла цвет. Зрачка будто нет — настолько узок и подвижен.
Эллина мысленно присвистнула.
Если тварь нападет снова, шансов выжить практически никаких. Гоэта не воин, а зверь изначально быстрее человека. Женщина задушила рвавшуюся наружу панику и перехватила удобнее кинжал. Не сводя глаз со странного существа, напоминавшего сгусток тьмы, она намотала ремень сумки на свободную руку, соорудив простейший щит. Гоэта мелкими шажками начала продвигаться к Тополиному проезду, но ее туда не пустили — тварь мгновенно переместилась. Она не нападала, но и не отпускала, словно пока не решила, как поступить, или дожидается приказа. А, может, ей поручили задержать Эллину, к примеру, до прихода хозяина.
— Убирайся! — злобно крикнула гоэта.
Она перебрала в памяти немногочисленные магические умения. Увы, ни одно не спасет, разве что охранное заклинание. Только для него нужно время, стилус, записи… Вряд ли тварь подождет, пока гоэта сбегает домой.
Существо играло с Эллиной, как кошка с мышью, наслаждаясь ее беспомощностью. Танец на мокрой мостовой длился несколько минут, пока один из его участников не разорвал цепь фигур.
Гоэта не заметила движения, ощутила лишь боль от удара и холод камней. Один из булыжников впился между лопаток, на виске вздулась шишка.
Упершись лапами в грудь жертве, тварь не давала подняться. Эллина попыталась вонзить в нее кинжал, но промахнулась. Зато существо отпрыгнуло, даря временную свободу.
Гоэта с трудом, держась рукой за голову, села. Пальцы измазались в чем-то теплом — кровь. Еще бы, после такого падения! Ее ведь сшибли с ног и протащили немного по камням. Странно, что Эллина так легко отделалась, ничего не сломала.
Борясь с дурнотой, гоэта поднялась на колени. Встать на ноги пока не могла.
Женщина не стала геройствовать и позвала на помощь. Давно следовало бы, а не надеяться выпутаться самой.
Тварь среагировала мгновенно — ухватила за шиворот и поволокла прочь, подальше от людей.
— Отпусти, демоново отродье! — гоэта изо всех сил всадила в тело мучительницы кинжал.
Существо дернулось и остервенело рвануло зубами рукав пальто. Руку Эллины спас браслет. Если бы не он, тварь раздробила бы запястье, так же, соскользнув с металла, зубы оставили кровавые бороздки на коже.
От следующего знакомства с острыми зубами гоэту уберегла сумка. Ей, увы, пришлось пожертвовать. Но лимит везения исчерпан, следующий раз станет последним.
Эллина вопила, срывая голос, и молилась Сорате. Богиня — женщина, она смилостивится, спасет. И действительно, крики привлекли людей, которые спугнули клыкастого убийцу. Стоило скрипнуть первой двери, как он тенью растворился в сумраке.
Аптекарь оказал Эллине первую помощь, услужливо собрал разбросанные по переулку покупки и поручил одному из гоэтов — их в квартале хватало — проводить до дома.