Маджериум. Инициация тьмой - стр. 22
- Не бойся. Я пойду следом. Если что подхвачу.
И правда. Астон шел на расстоянии шага позади меня. А когда накатывал особо сильный порыв ветра, я чувствовала, как его рука заботливо ложиться на мою талию, помогая выровнять равновесие. И как не стыдно было признавать, меня подобное прикосновение вовсе не смущало. Напротив, я была рада, что Астон страхует. Ночь выдалась темная. Небо еще с вечера заволокло тяжелыми серыми тучами, и было не видно ни звезд, ни луны. Нас обволакивала почти кромешная тьма, и я с трудом видела куда наступаю. А ведь стоит немного отклониться в сторону, как нога соскользнет с узкого конька, и я упаду вниз.
С трудом поборола подступивший к горлу страх и постаралась сосредоточиться на шагах. Благо уже через пару минут впереди показался знакомый козырек. Вот только выглядел он отнюдь не так опрятно, как в прошлый раз. Даже в темноте я заметила, что каменная площадка усыпана мусором. А когда Астон зажег в руке небольшой магический светлячок, смогла различить валяющиеся повсюду ветки и перья, сухие стебли и целые пучки соломы. Даже рваные лоскуты ткани, в одном из которых я узнала синее полотно знамени факультета стихийников.
- Что здесь произошло? - спросила я, ничего не понимая.
Лорд Шейн подошел ближе. Коснулся моего подбородка и повернул голову влево, одновременно протягивая вперед руку с зажженным светлячком.
На этом все вопросы отпали сами собой. Стало ясно, и кто принес на каменный козырек весь мусор и зачем он был нужен.
- Наша прошлая вылазка дала результаты, - усмехнулся парень.
Там, в нише каменной стены, меж облупленных и исцарапанных острыми когтями камней, приютилось самое настоящее гнездо. Огромное, с высокими округлыми бортами и выстеленной соломой дном. Пожалуй, мы с лордом могли бы запросто уместиться в нем вдвоем. Если бы, конечно, имели целью полежать в чужом гнезде.
В центре, заботливо прикрытые несколькими длинными черными перьями, покоились три каменных яйца. Каждое размером с мою голову, не меньше.
Я не удержалась и подошла ближе, аккуратно переступая торчащие во все стороны ветки. В который раз порадовалась, что взяла в привычку носить брюки. В юбке я бы ни за что не смогла забраться внутрь гнезда.
Присела на корточки рядом с кладкой и осторожно раздвинула ближайшие ветки, отвела в сторону глянцевое перо и пучок соломы, смутно напоминающий руку набивного манекена, какие используются для тренировки адептов. Кажется, гарпии пустили в ход не только добытые в лесу материалы, но и разграбили одну из кладовых стихийников, уничтожив пусть и не особо ценный, но непременно нужный инвентарь.
- Можно? - протянула руку к одному из яиц и на всякий случай оглянулась на Астона, спрашивая разрешения.
Лорд с улыбкой кивнул и присел рядом. Сам взял мою ладонь и положил на шершавый бок каменного яйца. Уж чего я не ожидала, так это того, что яйцо окажется теплым на ощупь. Будто изнутри его подогревал незримый огонь.
- Не убирай руку, - негромко произнес старшекурсник и с тихим щелчком погасил светлячок.
Теперь, когда нас вновь окутала кромешная тьма, я заметила, как яйцо начинает мягко светиться изнутри. Меж глубоких трещин и сколов проступило мягкое оранжевое свечение, и, чем дольше я держала руку, тем все более явным оно становилось.