Мачеха для наследницы - стр. 3

Да вот несчастье постигло маленькую процессию: разбойники напали, от преследования уйти не удалось, да и куда, на тяжелой карете, которую на повороте занесло, да и разбойники теснили. Сорвалась карета. Что было дальше, девочка не помнит, очнулась от холодной воды, лёжа на широкой доске, а тут я вынырнула.

Куда подевались няня и слуги, было непонятно. Да и крови не видно. Возможно, им повезло меньше, река не пощадила.

Собрав вещи, которых оказалось не так и мало, подсадила девочку на телегу и уже хотела укрыть колючим одеялом, как она схватила меня за руку и произнесла, пряча взгляд:

– Матушка, в твоём платье деньги и драгоценные камни зашиты.

– Ты чего раньше молчала? Жди, сейчас вернусь, – я бросилась вниз по склону, но неожиданно замерла, всматриваясь в тёмные воды.

А что, если я прыгну в реку, и этот странный сон закончится? Вдруг именно в том месте, где я вынырнула, магический портал между мирами? Нужно сделать лишь несколько шагов, нырнуть, и я вновь окажусь перед телевизором в уютном кресле. Буду пить чай и вспоминать это ужасное приключение с улыбкой. Что я теряю? Не получится, вынырну.

Шаг за шагом я медленно подходила к тёмной воде. Стоит ли снимать платье? Намокнет, станет тяжелым. Замешкавшись на мгновение, услышала громкий крик.

– Мама! Мамочка! Нет! – на моей талии повисла Венди, тонкие ручки цеплялись за платье. – Мамочка, ты чего? Куда?

Сердце на мгновение замерло. Если там портал и мне улыбнётся удача, то маленький ребёнок останется совсем один на лесной дороге! Я же всю жизнь буду себя поедом есть, винить в ужасном поступке, каждую ночь вспоминая детские глаза.

– Я всматривалась в воду, мне показалось, – дотронувшись до её волос, приняла решение. – Идём, нужно найти ночлег до того, как стемнеет.

Резко развернувшись, чтобы не передумать, взяв девочку за руку, укутала её в упавшее одеяло и подошла к платью. Венди не обманула, в одной из подкладок в скрытом кармане нашёлся кошель, растянув мокрые концы, заглянула. Небольшая горстка золотых монет и несколько драгоценных камней.

Поднимаясь к дороге, уговаривала себя не оглядываться. Ребёнок не виноват, что его мать стала чужой женщиной.

Подсадив девочку на телегу, взяла вожжи в руки. Я никогда не имела дела с лошадьми, но будучи в деревне видела, как их запрягают, понукают. Только бы всё получилось.

– Но-о, пошла, Белка, – тихонько тряхнула вожжами. Лошадь повернула голову и посмотрела на Венди.

– Белочка, прости, что мы тебя запрягли в телегу, но выхода не было, довези нас до города, – попросила малышка.

Лошадь, словно поняв, о чём просят, потрусила вперёд.

– Спасибо, – непонятно кому прошептала, уставившись на дорогу. Лошадь шла, будто знала куда, поворачивала вовремя, поэтому я расслабила руки.

Посмотрев на Венди, повернулась и поискала в вещах что-нибудь похожее на полотенце, нужно было лучше протереть и укутать волосы. Нашлось только одно, и то простенькое, не махровое. Есть ли в этом мире махра? Распустив косу, как могла, промакивая и протирая, просушила волосы. Ветерок тёплый, после небольших раздумий решила ненадолго оставить их распущенными.

Отпустив вожжи, занялась своими волосами. Что за причёску навертела эта Маргарита? Рука плохо поднималась из-за раны, Венди, видя мои мучения, решила помочь, в три руки мы быстрее распутали волосы, те упали на плечи каштановыми сосульками. Морщась от боли, наспех вытерев их, как и дочка, оставила сушить.