Люди в погонах - стр. 16
– Да-а-а…
Женщины переглянулись. До сих пор все, кто слушали их, отзывались о репертуаре и его исполнении с похвалой, а командиру полка вдруг не понравилось. Мария Семеновна спросила нетерпеливо:
– Что смущает? Частушки?
– И частушки, и еще кое-что.
– Почему?
Жогин ответил не сразу. Он обвел женщин колючим взглядом, как бы спрашивая: «Неужели вы сами не понимаете?», потом сказал задумчиво:
– Любви слишком много, а духа солдатского нет.
Взволнованные женщины заговорили разом:
– Это же лирические песни. В репертуарный сборник они включены. По радио поют каждый день.
– Знаю, что по радио поют, – уже раздраженно заговорил Жогин. – А у нас войска. Мы не женихов готовим, а солдат. Понимаете?
– Но что же вы хотите? – добивались женщины.
Мария Семеновна волновалась больше всех. Она с дрожью в голосе сказала:
– Может, строевые исполнять заставишь? Не подойдем для такой роли.
Видя, что разговор обостряется, Жогин смягчил тон. Он приложил руку с хлыстиком к орденским колодкам и мирно склонил набок голову.
– Товарищи женщины, не волнуйтесь. Никто вас петь строевые песни не заставляет. Но вы же должны понять, что выступаете перед солдатами. А солдатам нужны боевые песни, ободряющие.
– Что ж, лирика не нужна? – по-прежнему резко спросила Мария Семеновна.
– Нужна. Но не столько. Вот замените частушки чем-нибудь посерьезнее – и дело немного поправится.
– Частушки, пожалуй, можно заменить, – послышалось несколько голосов сразу.
Мария Семеновна кивнула головой:
– Ладно, включим другую песню.
– Правильно, – улыбнулся Жогин и тут же подумал: «А в другой раз и “Рябинушку” заменим».
Увлеченный разговором с женщинами, он не заметил, как в зал вошел майор Шатров.
– Товарищ полковник, есть важная бумага.
Жогин неторопливо сошел со сцены, взял из рук начальника штаба листок, и вдруг раскрасневшееся в споре одутловатое лицо его стало серым. Не выдавая внутренней бури, он вышел в вестибюль, еще раз перечитал бумагу. Это была телеграмма, в которой говорилось, что командиром первого батальона назначен подполковник Мельников Сергей Иванович.
«Значит, со Степшиным не вышло, – с горьким сожалением подумал Жогин. – Как же так? Чем не подошел? Ведь такие хорошие характеристики были». С минуту стоял он молча, играя хлыстиком, потом спросил начальника штаба:
– Кто он, этот Мельников?
– Не знаю, – ответил тот, вытянувшись перед начальником. – Приедет – познакомимся, товарищ полковник.
– Спасибо, успокоили. Позвонить надо было в штаб дивизии. Там, наверное, знают.
– Слушаюсь. Позвоню.
– А Степшин знает о телеграмме?
– Видимо, нет. Я не сообщал ему.
– И не сообщайте пока. Сначала выясним… Н-да, история. – Жогин стукнул трижды по сапогу хлыстиком, вернул Шатрову телеграмму и, не ожидая жены, пешком отправился домой.
На следующее утро Жогин решил побывать у командира дивизии, поговорить с ним по поводу полученной телеграммы. Пока ожидал машину, прохаживаясь от крыльца до заборчика и обратно, все время размышлял: «И как это вверху делают, не учитывая наших мнений? А еще говорят, что молодые кадры выдвигать надо. Слова одни. Назначили какого-то Мельникова, и все. Кто он? Откуда? Конечно, приехать и сразу же вступить в командование передовым батальоном – дело завидное».
В приоткрытую дверь послышался голос жены:
– Павлуша, захвати плащ, сегодня прохладно.