Любовное зелье - стр. 25
Не знаю, сколько времени я провел в потемках, может, несколько часов, мои глаза уже привыкли к мгле и надежда постепенно исчезала… Но вдруг впереди мне почудились блики на камнях, будто за очередным поворотом их освещал слабый свет.
– Ура! Наконец-то! – пересохшими от жажды губами прошептал я и устремился навстречу.
Чем ближе я подходил к повороту, тем быстрее ко мне возвращались звуки. Слышались стуки и отдаленная речь чьих-то голосов. Неужели тут есть еще люди? Воодушевившись, я радостно бросился к повороту, но достигнув угла, из-за которого струился дрожащий свет, все же остановился, ведь неизвестно, кто там мог оказаться. В этом мире, на людей я мог бы особо и не рассчитывать, тем более так далеко и глубоко от поверхности. Мне стоило быть осмотрительней.
Аккуратно выглянув из-за укрытия, я обнаружил, что длинный коридор пещеры здесь обрывался огромным каменным залом, уставленным кое-где свечами, так чтобы создавалось ровное освещение, хоть и не очень яркое. Вокруг трудились существа невысокого роста, стуча кирками по породе и отбивая от нее куски материала, после чего складывая все в тележки, которые в свою очередь забирались их помощниками.
– Это шахта! – с облегчением выдохнул я, осознав, что бояться здесь в принципе нечего.
Работа кипела, крепкие сбитые существа, почти квадратного телосложения, похожие на людей, только низкого роста, в грязной от тяжелого труда одежде, добывали в пещерах руду, периодически переговариваясь друг с другом, стараясь перекричать шум молотков и гремящих колес от снующих туда-сюда тележек. Ужасно обрадовавшись тому, что мне наконец, удалось встретись кого-то живого, кто сможет указать мне путь на поверхность, я поспешил выйти из укрытия и обнаружить себя, но едва сделав шаг из темноты в освещенную часть пещеры, внезапно замер, заметив неожиданно появившегося в шахтах нового гостя.
С противоположного ответвления такого же пещерного коридора из темноты появилась черная высокая фигура. Сначала я принял ее за черную тень, причудливо созданную дрожащим пламенем свечей, но тень отделилась от прохода и двинулась в центр зала, минуя шахтеров.
Это была не тень. В штольню вошел человек в черном балахоне с капюшоном на голове, который полностью скрывал его лицо. На фоне грязных низкорослых работников шахты высокий незнакомец выглядел весьма заметно, чем сразу обратил на себя внимание окружающих. Однако, его присутствие никого не встревожило, работа не остановилась, наоборот, активность будто бы возросла, словно за выработкой месторождения пришел проследить сам хозяин шахт. И вроде бы ничего необычного не происходило на моих глазах, но у меня от его появления аж руки похолодели… Непонятно почему, но мне захотелось снова спрятаться в свою темную пещеру и не показываться до тех пор, пока этот пугающий силуэт в черном не исчезнет.
Подозвав к себе жестом одного из шахтеров, того, что руководил работой, «черный человек» стал о чем-то его спрашивать, а тот ему отвечать. Самого разговора я не слышал, они находились далеко от меня, но, судя по всему, бригадир отчитывался о проделанной работе, указывая на тележки полные руды, своих рабочих и… Внезапно он махнул рукой в мою сторону, наверное, случайно, что-то объясняя, но «черный человек» вдруг повернул голову и посмотрел на меня. Вернее, мне так показалось, потому что лица я по-прежнему не видел. Вместо него на меня глядела черная тень капюшона и два светящихся зрачка, как у кошки ночью, отчего создавалось впечатление, будто пустота смотрит мне прямо в душу.