Любовница на Рождество - стр. 7
– Я как-то об этом не подумала, но ты права. – Вероника подавила улыбку. – Допускаю, что я еще не все учла.
– Ты хочешь сказать, что не уделила должного внимания своему… намерению.
– Мне казалось, что я продумала все, но, выходит, ошибалась. Если у тебя есть какие-то предложения или советы или ты заметила какие-то препятствия, о которых я не подумала – помимо твоего мнения о скандале или приличии, – я с радостью их выслушаю.
Порция ответила не сразу.
– Хотя соблазнения я не одобряю…
Вероника снова подавила смех.
– Я, разумеется, одобрю любое твое предложение и любую твою попытку женить на себе Себастьяна.
– Женить? – Вероника подняла брови, хотя с чего ей удивляться словам Порции. – Милая, милая Порция, какое восхитительное предложение. Полное очарования и содержательности. Правда, я подозреваю, что твой кузен на это не согласится.
– Думаю, что нет. Себастьяна вообще не интересует женитьба. – Порция бросила взгляд на кузена, которого все еще окружали поклонники, в основном дамы. – Он слишком занят своими путешествиями, книгами и лекциями, чтобы интересоваться браком. Но если кто-нибудь сможет привести его к алтарю, так это ты. Готова держать пари.
– Это самое приятное, что ты когда-либо мне говорила. Не думай, что я не ценю твою веру в меня, а также твое предложение помочь, но… – она взяла Порцию за руку, – постарайся не пугаться. Дорогая, я хочу иметь любовника, а не мужа. У меня был муж, и я об этом не жалею, но желания завести другого у меня нет. Я хочу приключения, а не рутины. Кажется, я ясно выразилась.
– Но…
– Однако я хочу мужчину на длительный период своей жизни, affaire de coeur[1] меня не интересует.
Порция поморщилась.
– Я стала бы замечательной любовницей. Ты же знаешь – я очень верная и преданная.
Теперь Порция выпучила глаза.
– Я намерена быть верной любовницей и ожидаю верности в ответ.
У Порции отвисла челюсть.
– Я превосходная хозяйка дома, у меня хорошо подвешен язык, и я сделаю честь любому мужчине с амбициями. – Взгляд Вероники снова устремился на Себастьяна.
В глазах Порции читался ужас.
– Я – выгодное приобретение. Уверена, что любой джентльмен с мозгами это понимает. Добавлю: когда дело коснется интимных моментов, меня нелегко поразить. Чарлз был… очень изобретателен.
У Порции вырвался сдавленный хрип, словно ее придушили.
– И я не стесняюсь признаться в том, что нахожу мысль стать любовницей весьма… весьма заманчивой, – закончила Вероника, произнеся все это невинным тоном.
Глаза Порции уже были где-то на лбу.
– То, чего ты хочешь, Вероника Смитсон, – это все атрибуты брака без каких-либо ограничений.
Вероника на минуту задумалась.
– О да. Я полагаю, во многом это так. Какое замечательное определение.
– Это нисколько не замечательно. Это скверно. Это разврат. Это…
– Блестяще. Абсолютно блестяще. – Вероника улыбалась, глядя на подругу. – И как умно с твоей стороны додуматься до этого.
– Я ни до чего такого не додумывалась! Я и помыслить не могу о чем-то подобном.
– Ты заслуживаешь похвалы.
– Мне не нужна твоя похвала! – Порция, прищурившись, посмотрела на Веронику. – Да ты меня дразнишь!
Вероника засмеялась.
– Лишь потому, что это очень занятно.
– Рада, что ты получаешь удовольствие, – рассердилась Порция и, чтобы успокоиться, сделала глубокий вдох. – Как мне переубедить тебя?