Любовь среди рыб - стр. 12
– Большое пиво? – переспросил хозяин на чистейшем литературном немецком.
Фред уличенно кивнул:
– И что-нибудь поесть, пожалуйста. Что-нибудь без мяса.
Хозяин, уже было двинувшийся к стойке, вдруг замер и медленно повернулся.
– Без мяса? – прошептал он, не веря своим ушам.
Фред кивнул, еще более уличенно.
Хозяин нацедил пива, поставил его перед Фредом на подставку для напитков и сказал, на сей раз и впрямь старательно:
– Немясного у меня нет. Я мог бы сделать грудинку с яичницей или фрикадельки из фарша, это, почитай, почти без мяса, а то еще у меня есть сосиски.
– А грудинку с яичницей, но только без грудинки, это можно? – спросил Фред.
Хозяин долго думал. Многотрудно, но успешно.
– Хочешь просто яичницу?
– Из двух яиц.
– Из двох?
– Да. И хлеб с маслом.
Трое мужчин за соседним столом выпили и поднялись.
– Наше вам, – сказал парень с татуировкой и кисточкой из меха серны, когда они выходили.
Теперь Фред был единственным посетителем. Яичница была вкусная, а бутерброд с маслом – такой бутерброд вообще можно было бы причислить к лучшему, что есть в жизни. А к этому еще стакан белого вина, а потом еще один, и еще один – Фред чувствовал себя уже почти прекрасно.
– Вам передавала привет госпожа Бекман. Я насчет ключа.
– Никакой Бекман я не знаю. Какого еще ключа? – проворчал хозяин.
– Сюзанна Бекман. А ключ – от хижины на Малом Эльбзее.
– Ах, Сюзанна! Дочь Принца? Целую вечность ее не видел. – Небритое лицо хозяина почти озарилось чем-то вроде улыбки.
– Я поживу там какое-то время. Фирнайс моя фамилия. Фред Фирнайс. Я работаю вместе с Сюзанной.
Хозяин принялся рыться в выдвижном ящике.
– Ключ… куда же я его подевал? Я бы на твоем месте… то есть на вашем месте я бы сейчас туда не ехал. Уже почти стемнело, а дорога плохая. Несколько дней дождь льет… а дорога насыпная, со щебенкой. И вообще. Не в обиду будь сказано. Не похож ты на человека, который управился бы там, наверху. А вот и он!
Он вынул из конверта большой, старомодного вида ключ и протянул Фреду.
– Ты на полном приводе?
– Не совсем. Но, надеюсь, получится.
– Смотри, я тебя предупредил. От большого шлагбаума сворачивай налево вверх. Если доедешь до парковки с поленницей дров, значит, проскочил. Вот ключ от лесной дороги. Всегда запирай как следует.
– Спасибо.
Фред расплатился и вышел под дождь к машине. На сей раз без спешки. Вино его успокоило. И он был рад, что выбрался из затхлого помещения трактира. Он завел мотор своего «бенца». Уже и правда смеркалось, главным образом из-за дождя, который не ослабевал. В конусе света фар он увидел, что хозяин стоит перед дверью и провожает его взглядом.
Фред ехал в лес. Лишь небольшая желтая табличка для пеших экскурсантов указывала путь: «Малое Эльбзее, 16,4 км».
Уже через короткое время Фреду пришлось снова выходить под дождь: дорогу перегораживал шлагбаум. Фред открыл замок, проехал, потом тщательно снова запер. Ему понравилось иметь такой эксклюзивный доступ к лесу. Он запер за собой доступ всему остальному моторизованному миру. Если бы в распоряжении Фреда был навигатор, он посоветовал бы ему на этом месте как можно скорее повернуть назад.
Километров через пять щебеночная дорога вывела его из леса и пошла вдоль горного ручья. Грязно-коричневые водные массы рвались в долину. После первого подъема последовал более темный лес, небольшое горное плато, опять лес, а потом больше ничего. Фред опознал дровяной склад. Конец дороги. Конец мира.