Любовь понарошку, или Райд Эллэ против! - стр. 3
Налетевший внезапно ураган, весьма невежливо притиснул меня к шероховатому камню. Одну руку заломили за спину, из второй отобрали последний шанс на бегство.
Вкрадчивый и до боли знакомый голос раздался так близко, что зашевелились волоски на шее:
– Студентка академии Великой Матери участвует в нелегальной гонке?
Глава 1
Все началось в понедельник утром, в тот самый момент, когда отвратительно бодрый и весёлый для такого раннего часа Вердерион Аллакири, а точнее, теперь уже снова принц Норанг, заявился в штаб при Академии Великой Матери, к которой был прикомандирован наш отряд последние полгода. Обычно, всё заканчивалось неделей до и после вступительных экзаменов, но с тех пор как фанатики культа Кровавой Луны обнаглели настолько, что отважились напасть на святая святых [1], мы застряли здесь надолго. Охраняем, так сказать, самое сокровенное – будущую надёжу и опору цивилизации, дери её лесные бесы! Только вот среди этой надёжи, как показала практика, слишком уж много никчёмностей, если не полного гнилья. Взять того же принца Файбардского…
– …к набору новичков приступаешь через неделю. А пока распорядись, чтобы подготовили документацию.
– А? – за мрачными мыслями, я, оказывается, прослушал всё, о чём Верд говорил.
– Райд? – командир и мой лучший друг спрятал веселье за укором – издевается! – Опять всю ночь развлекался с очередной красоткой и не выспался? Разве ты не знаешь, что оборотники должны отдыхать как следует, чтобы царила гармония и понимание с внутренним зверем? – закончил он нарочито менторским тоном.
Ну-ну. Были времена… Помню-помню.
– Мы с моим зверем, – я постарался, чтобы слово прозвучало максимально неприлично, – совершенно не против красоток. В этом вопросе у нас как раз полная гармония, – договорил зевая. – Так, что ты там мне собираешься поручить?
Вердерион вздохнул.
– Пока я тут распинался, ты без зазрения совести спал с открытыми глазами в присутствии собственного командира?
– С закрытыми, – уточнил флегматично, и уставился в обычное прямоугольное окно, какие в Древе академии имелись только на административном этаже.
– Эллэ!
Мы вместе покосились на героически сдерживающего смех дежурного, вытянувшегося в струнку у входа. Впрочем, парни давно привыкли к нашему неформальному общению.
– Ладно-ладно, – я умиротворяюще поднял руки. – Прости.
– Райд, если что-то случилось…
– Ага, воскресный ужин в отчем доме, – успокоил я друга.
– О! Уж лучше бы красотки, – с пониманием кивнул Вердерион. – Тебя опять пытались сосватать?
– Хуже.
Я снова не удержался и зевнул. Верд удивлённо приподнял бровь.
– Тогда у меня даже нет предположений. Хотя… Дай угадаю. Магдиа?
– Это было легко, – поморщился, вспомнив постнолицую широкоплечую дочурку лучшего друга моего отца. Редкостную ханжу и зануду. – Что я могу поделать, если герцог Дорсвет вбил себе в голову, что мы отличная пара?
– То есть Май Эллэ так и не отказался от этой затеи? Хм… Но отчего же ты такой помятый?
– Обсуждали свадьбу с отцом.
– Чего?! – Верд вылупил глаза. – Она же на год тебя старше!
– Ничего. Он сказал, что больше не верит в способность матери меня образумить, и берёт всё в свои руки. Ему, видите ли, внуков не хватает! В общем, если я не представлю ему невесту в течение месяца, то…
– Завяжет тебе причинное место узлом. Помню-помню, – закончил за меня друг. – Он угрожает этим с тех пор, как нам исполнилось шестнадцать.