Любовь не предусмотрена договором - стр. 22

 На всякий случай проверила интернет, но он так и не появился. Где-то в стороне раздался женский и мужской смех, но я предпочла свернуть в сторону кустистых роз. Не хватало мне ещё одной беседы по душам. Нет уж, довольно. Подобные деликатесы должны подаваться исключительно в дозированном виде и при наличии поблизости виновника этого цирка. Главного затейника.

 Рядом с чудесным цветником мелькала серенькая кепочка. Я решила не шарахаться ото всех, но держаться настороже. И по мере продвижения с удовлетворением поняла, что это человек. Человек! В рабочей форме, фартуке и с секатором в руке. Удивительно было встретить здесь мужчину, которому на вид можно было дать лет тридцать с небольшим. Женат, наверное. Иначе чего он тут забыл с этими нелюдями?

 — Здравствуйте! — произнесла я первое, что пришло на ум.

 Надеюсь, мой наниматель не будет против. Я ведь не шуры-муры кручу, а дева на задании. Сам велел.

— Доброго дня.  Вы гостья? — сразу в лоб поинтересовался незнакомец. Мужчина поднялся с колен, отряхнул налипшую землю,  выпрямился. Какой экземпляр! Не оборотень, но тоже хорош. Интересно, почём нынче такие садовники? Мне пока не по карману, но вдруг разбогатею. Внезапно.

— Да, — призналась я, ведь в некотором роде так и было. Гостья, которую обстоятельства  вынудили сюда приехать. — Скажите, какой сорт у этого жёлтого куста? Очень уж по цвету лимон напоминает.— Я улыбнулась уголками губ. Сиять, как масленый блин не хотелось, а собеседник мог оказаться полезным. Сомневаюсь, что мы с этим садовником когда-нибудь ещё встретимся.

— Лимонный,— мужчина улыбнулся в ответ. — Нравится?

— Очень.

Не успела отреагировать, как садовник щёлкнул секатором у основания самого красивого цветка. Ахнула, осознав, для чего он это сделал. Для кого.

  — Я Этан, а как вас зовут? — поинтересовался незнакомец, протягивая мне розочку.

Взяла, чего отказываться. Надеюсь, ласс Алвар меня не съест за это. Не нравится, пусть сам дарит.

  — Виктория.

— Вы не местная. В смысле, иностранка? — с ходу догадался садовник, и я внимательнее посмотрела на него. Возможно, другие понимали это, но спросил только он.

— Почти. Но это не самая интересная история. А вы, как вы тут оказались?

— Среди оборотней? — догадался Этан и снова улыбнулся. На этот раз более открыто. — Всё просто. Я биолог, а у Даремов много возможностей. Лаборатория. Вы ведь решили, что я садовник?

— Да,— я тихо рассмеялась, признавая его правоту.

Странно, но впервые за время пребывания здесь мне было легко. Понимаю, что даже у нашего разговора могут быть уши, но ведь ничего такого не случилось.  Внедряюсь, как и хотел Дарем.

— Скажите, Виктория, вы приехали с кем-то или по приглашению?

   — А это имеет значение?— вопрос не напрягал, но царапнул. С чего бы чужой человек интересуется.

 — Немного. Если, к примеру, на смотрины, то хочу посоветовать не расстраиваться в случае проигрыша. Если в гости, то наслаждайтесь. И не забывайте заглядывать ко мне. И кстати, лимонная роза— это моё детище.

 — Ого! —  вырвалось у меня. И я ещё раз посмотрела на цветок, на этот раз с большим интересом. Такой экземпляр украсит любую комнату или клумбу.

Слова мужчины смотринах заставили задуматься. О чём это он?

 — А что там со смотринами?  И кто их устраивает?

 — Ну это так… Я образно называю,— поморщился Этан, глядя мне за спину.