Любовь или опека - стр. 14
Уже почти стемнело, когда Викториан увидел впереди замок, подъехав ближе, он заметил вывеску «Фамильное поместье Чарльза Мелиорас». – «Наконец-то добрался», – подумал он. Все его тело ныло от усталости, рубашка липла к телу от пота и дорожной пыли, настроение окончательно испорчено. Поэтому он был рад, что добрался и теперь сможет умыться, переодеться и отдохнуть. У ворот его встретил мальчишка – слуга, который взял у него коня и повёл в конюшню. Оглядевшись по сторонам Викториан отметил, что замок огромный и довольно красивый. Навстречу ему вышел дворецкий. Мальчишка уже успел сообщить о появлении герцога.
– Ваша Светлость! – поклонился дворецкий,– мы не ждали вас так рано. Проходите скорее. Вы, наверное, устали с дороги?
– Впечатляет, – сказал герцог, войдя внутрь. Дворецкий, не понимая, посмотрел на него, – я имею в виду замок,– добавил тот, осматривая холл.
– О да, это наша гордость, я работаю здесь уже давно, так что он стал моим домом. Ваша комната уже готова. Я вас туда провожу. Тимми, отнеси в комнату вещи его светлости. – Обратился он к мальчишке.
Поднимаясь по лестнице Викториан заметил, на стенах множество картин и портретов.
– Вот ваши покои,– открыв дверь, пропустил герцога вперёд. – Вам что-нибудь принести?
– Я бы хотел принять ванну и переодеться, а после поговорить с Энитой Мелиорас.
Дворецкий опечалился и с грустью сказал,– Госпожа Энита ушла из жизни десять дней назад.
– Мне очень жаль, – с искренним сожалением произнёс Викториан.
– Нам всем жаль, но это жизнь, и рано или поздно она заканчивается, хотим мы этого или нет.
– Как перенесла это девочка, если я не ошибаюсь, её зовут Шеридан? – сняв рубашку, он сел на кровать.
– Плохо, хотя мы не видели её слез, она не плакала даже на похоронах. Всю боль госпожа носит в себе. Знаете ваша светлость, – старик смахнул слезу. – Мы все её очень любим и сильно за неё переживаем. После смерти бабушки мисс Шеридан замкнулась, перестала улыбаться, в её глазах «читается» боль. Бедняжка изменилась, я не раз видел, как она сидит на берегу моря и молча смотрит вдаль. Она даже стала заниматься поместьем сама. Я надеюсь, что там, куда вы её увезёте, ей будет хорошо и может со временем к нам вернётся прежняя госпожа Шеридан, весёлая и озорная.– Дворецкий посмотрел на Викториана, который сидел и внимательно его слушал.– Ой, простите старика, вы устали, а я вас мучаю разговорами. Сейчас я распоряжусь и вам приготовят ванну. А после я отвечу на все интересующие вас вопросы. Отдыхайте, если что-то понадобится, зовите. – И показал на колокол.
– То, что вы мне рассказали это ужасно, но я бы хотел сам поговорить с мисс Шеридан. Только после, сначала я приму ванну.
– Я сообщу госпоже, что вы здесь, и передам, что перед ужином вы будете ждать её в библиотеке.
– Хорошо, спасибо… – Викториан запнулся, так как не знал имени дворецкого.
– Джозеф меня зовут, – вспомнив, что не представился, исправился тот.
– Спасибо Джозеф, – повторил герцог.
Дворецкий ушёл, а Викториан лёг на кровать. Он никак не мог поверить, что все это происходит с ним. Сегодня ему предстоит знакомство с его будущей подопечной. Ему стало жалко бедную девочку, которой пришлось пережить, такое. Сначала смерть отца, затем бабушки. И к тому же на её хрупкие плечи, «легло» управление поместьем, хоть и ненадолго. Викториан думал о предстоящем разговоре, – О Боже, дай мне сил и терпения. – Что-то подсказывало, что он не будет лёгким.