Любовь и корона - стр. 3

В той стороне, откуда они мчались к границе, до самого горизонта темнел лес, сливавшийся вдали с необычно черным небом без единой звезды.

А на севере. Как ни странно, небо было ясным, с низко висящими звездами и лунами.

Кронпринц показал на чистый участок неба:

- Нужно поспешить, до полночи немного осталось, а граница еще далеко.

Темнота действительно наступала слишком стремительно, давила странной тяжестью. Казалось, еще немного, и ее можно будет потрогать. И увязнуть в ней, как мошка в глыбе черного янтаря.

Летта отпила еще глоток «Корня солнца». И настроение из раздраженного стало мягким и игривым, как котенок.

- Разве вы не найдете нам ночлег, ваше высочество? - она кокетливо поправила сползающий на нос капюшон. Пусть этот... этот, в общем... видит, как хороша его будущая мачеха.

- Нет, принцесса. Нам нужно покинуть вашу страну как можно быстрее.

- Я не тороплюсь, - пожала она плечиком, искоса поглядывая на будущего пасынка, хотя поклялась себе даже не смотреть в его сторону. Но нужно же поддерживать светскую беседу и налаживать добрые отношения в будущей семье.

В ее интересах, чтобы наследник императора не видел в ней врага и не считал ее преградой между ним и его отцом. Виолетта, несмотря на юность, слишком хорошо знала, как отравляет ревность сердце: все шесть дочерей Роберта, про которых король вспоминал только за обедом, когда девочки садились за один стол, люто ревновали отца к его ненаглядному сынку.

- Вот как? - холодно отозвался Игинир, совсем не смотревший на девушку, к ее досаде. Все его внимание сосредоточилось на чернеющем южном горизонте, как будто там что-то можно разглядеть. - Напрасно. Император и без того очень недоволен нашей задержкой.

- В этом нет моей вины.

- Поверьте, он не будет разбираться. Лучше его не злить, мой добрый вам совет. Простите, мне нужно поговорить со старшим офицером. Не забудьте растереть лицо и руки, император не оценит отмороженного носа, - напомнил северянин, поспешно отходя от будущей мачехи.

«Сам ты отмороженный! А ведь не очень-то он почтительно говорит об отце», - отметила Виолетта, взглядом провожая бросившего ее мага.

Тот кивнул кому-то по пути:

- Кайш, проследи.

«Как псу, - поморщилась девушка. - Охраняй, фас, сидеть».

Слева в шаге от принцессы беззвучно выросла фигура воина, чьи доспехи слабо поблескивали в лунном свете, поклонилась:

- К вашим услугам, ваше высочество.

Не успела Виолетта рта открыть, как справа появилась еще одна широкоплечая фигура. Молодой голос приказал:

- Отойди на два шага, Кайш, ты слишком близко подошел к особе королевской крови.

В темноте принцесса уже не могла рассмотреть лица говорившего, но догадалась по голосу, что это Яррен, - один из горцев-телохранителей, присланных лордами Белогорья по договору между ее матерью, изгнанной в горы, и отцом. Принц Игинир лично отбирал лучших из младших горных лордов для охраны дочери королевы Хелины.

- Забота о ее высочестве — наше дело, пока мы в пределах Гардарунта, - продолжил парень. - И за его пределами тоже, сразу предупреждаю. Подходить к нашей принцессе ближе, чем на три шага дозволяется только императору и его наследнику.

- Я лишь выполняю приказ, Яррен, - возразил Кайш, но на шаг отступил.

- На два шага, я сказал! - горец мгновенно налился яростью.