Любовь, граничащая с безумием - стр. 26
Еще не совсем пробудившись, Кэтрин почувствовала резкие запахи сала и трав, щекотавшие ее ноздри. «Неужели и на том свете присутствуют земные ароматы?» – пронеслось у нее в голове. Приоткрыв слипающиеся глаза, мутным взором девушка напоролась на плавно мерцающий огонь неподалеку. Немного пошевелившись, она ощутила, как спина вновь заныла. Разве мертвые ощущают боль? Или она все же жива? Теперь уже в смятении Кэт проморгалась, пытаясь лучше разглядеть обстановку. Напротив находилась печь, в которой дымился закоптившийся котелок. Рядом стояли деревянные покосившиеся стол и стул, а она лежала на животе на твердой кровати. Не понимая, где находится, девушка попыталась приподняться на ослабленных руках, но это ей не удалось. И снова рухнув на жесткую постель, Кэтрин ощутила под собой грубую мешковину.
- Не двигайся, дочка, иначе раны опять разойдутся, - донесся до нее мягкий мужской голос, заставивший Кэт насторожиться. Девушка попыталась обернуться, желая разглядеть говорившего, и почувствовала сильнейшие рези, пронзающие спину. Но все же увидеть человека она смогла. Бородатый дедушка сидел в углу на соломе, и пушистые, седые брови практически скрывали его маленькие глаза.
- Где я? - тихо прошептала Кэтрин, заметив, что каждое слово дается с трудом.
- В скромном жилище лесника, - ответил, поднявшись, старичок и, подойдя к печи, принялся помешивать содержимое котелка.
Дедушка был невелик, наверное ниже Кэтрин на полторы головы, и в своих громоздких лохмотьях выглядел довольно забавно. Девушка отметила, что не боится незнакомца и совершенно не чувствует исходящей от него опасности. Возможно, готовность встретиться со смертью приглушила ее инстинкты самосохранения.
- Как я оказалась здесь? - продолжала любопытничать Кэт.
- Анадысь ночью отбил тебя у волков, намереваясь похоронить по-человечески, - не оборачиваясь, молвил старик. - А ты оказалась живехонькой.
- Благодарю, - произнесла Кэтрин, не скрывая горечи в голосе. – Но, боюсь, ваши старания напрасны.
- Уж не знаю я, за что тебя так, - махнул дедушка головой на ее спину, усевшись на стул, - но вряд ли ты заслужила пойти на корм лесному зверью.
- Заслужила не заслужила, кому какая разница! - опустив голову на руки, ответила Кэтрин. - А найдут – жизни все равно не дадут.
- Ну ты, дочка, погоди, не гони лошадей, поправляйся, а там видно будет.
- Не хочу я, дедушка, чтобы и вас из-за меня покарали, - жалостливо прошептала Кэт, растроганная до глубины души его добротой.
- Не сокрушайся понапрасну, никто не знает, где моя хижина. Коли только звери, а они-то тропу не укажут, - отмахнулся старик, и Кэтрин показалось, будто под густыми усами его губ промелькнула улыбка.
- Спасибо, добрый вы человек, - поблагодарила девушка, смахнув ресницами слезы, застилающие глаза.
- Добрый то добрый, только добро не ценится в народе, вот и живу в лесу. Даже дикие животные порой лучше людей.
Да, в этом Кэтрин не сомневалась – зла от представителей человеческого рода она хлебнула сполна. Может, за это и сжалился над ней, наконец, Господь и послал спасителя в лице душевного лесника.
- Нужно раны мазью обработать, дочка, - произнес дедушка, взяв в руки глиняный горшок. - Жечь будет сильно, но зато кожа быстро зарастет.