Любимая, останься - стр. 34
— Ты тоже? — Марта округлила глаза. Да у Бадди, оказывается, талантов не меряно.
— Почему я? Есть у меня некоторые сбережения… А за деньги можно добыть, что угодно. Даже заговорённую лошадь.
Видимо, Бадди пришлось хорошо раскошелиться. Интуиция подсказывала, что добыть поздним вечером скакуна, на которого наложено заклятие неутомимости, задача не из лёгких. И всё это только ради того, чтобы догнать Марту? Впечатляет. А вот у Генриха прыть атильды не вызвала восторгов.
— Зачем явилась? — спросил неласково.
— Всё за тем же. Деве нужна компаньонка, — назидательно выдала Бадди, игнорируя неприветливую интонацию Генриха. — Я поеду с вами. Заодно и лошадь твою разгрузим. Часть пути Марта может ехать со мной в седле.
Генрих усмехнулся наглости собеседницы и покачал головой.
— Она будет всю оставшуюся дорогу ехать со мной. Это вопрос её безопасности.
— Нет, — не унималась Бадди. Она выпятила грудь и пошла на герцога. — Она будет скакать с тобой в седле только до границы твоих владений. Въехать в ворота замка она должна в карете на пару со своей компаньонкой. Одетая, как подобает леди, а не в костюме горничной. Её должны принять в замке как дорогую гостью, а не как дешёвую девку, которую ты подобрал в таверне.
С каждым словом Бадди подходила всё ближе и ближе к Генриху и последнюю фразу произнесла уперев указательный палец ему в грудь.
— В Клостене наймёшь нам с ней карету и купишь ей дорогое платье. Надеюсь, у тебя с собой достаточно денег, — смерила она герцога уничижительным взглядом. — И ещё скажи спасибо, что я не требую с тебя плату за обязанности компаньонки, а выполняю работу на добровольных началах.
Марта наблюдала за перепалкой молча и, честно говоря, даже получала от неё какое-то удовольствие. Бадди была бесподобна в своём пламенном напоре. А как выкрутила! Генрих ещё, оказывается, благодарить её должен. Хотя судя по его взгляду в его намерениях было скорее убить её.
— А что касается безопасности, — продолжила атильда, — так я вот что тебе скажу. Одеть деву в дорогое платье и представить как леди — это отличная маскировка. Кому в голову придёт, что знатная дама может оказаться ве́личем?
Генрих и Бадди ещё несколько секунд вели безмолвную борьбу взглядами и, наконец, он сдался:
— Хорошо, платье и карета будут.
Герцог сказал — герцог сделал. Под вечер они добрались до небольшого городка — Клостена. Заезжать не стали. Генрих с Мартой расположились на привал в тихой пригородной рощице, а Бадди была отправлена в город, чтобы осуществить свою задумку.
Она обернулась за час. Прям как добрая фея из сказки про Золушку — обеспечила и карету, и кучера, и роскошное платье, правда, не по мановению волшебной палочки, а на деньги герцога, но не суть.
Переодеваться пришлось в кустах. Марта скрылась в зарослях в наряде горничной, а вышла оттуда в бархатном дорожном костюме знатной леди. Бадди с размером угадала. Тёмно коричневое мягкое платье село идеально. К нему в комплект шла накидка, отороченная мехом. Туфли тоже бархатные. Шляпка, перчатки. В общем, Марта влетела герцогу в копеечку.
Он окинул преобразившуюся Марту оценивающим взглядом, усмехнулся каким-то своим мыслям и велел немедленно трогаться в путь.
Последний отрезок дороги обещал пройти с комфортом. Марта с удовольствием отметила, что сидения в карете обиты мягкой тканью. Кроме того, она обнаружила несколько подушечек, которые можно было подкладывать под спину или шею. Она не стала пренебрегать предложенными удобствами — обложилась подушками и откинулась на спинку.