Любимая, останься - стр. 23
Бадди моментально насторожилась. Она подкралась к двери и приложила к ней ухо.
— Госпожа пока не готова к беседам. Она не одета, — бросила атильда с виду беспечным голосом. — Загляните через полчаса.
Марте ситуация тоже совершенно не понравилась. Что ещё за важный господин? Потенциальный клиент? Но откуда он мог знать, где искать Марту?
— Я сейчас всё разведаю, — засуетилась Бадди. — Ты пока будь здесь. Я быстро.
Как только шаги в коридоре стихли, она выскользнула за дверь. Ждать её действительно долго не пришлось. Она вернулась через несколько минут запыхавшаяся, взмыленная, возбуждённая, с горящими глазами и ворохом какой-то одежды в руках.
— Переодевайся. Быстро! — она сунула Марте в руки вещи. — Это оказался он — посол.
— Посол? Тот, из Астлании?
— Да. Не знаю, как он нас выследил. Но ты представляешь, насколько он зол? Он заплатил деньги, ждал твой отчёт, а нам пришлось бежать из дворца. Мы с ним так и не встретились. Нельзя, чтобы он тебя увидел.
— А если просто вернуть ему деньги?
— У нас сейчас столько нет. Да и не возьмёт он их. Ему нужна информация. А если он узнает о своей жене и короле — быть беде.
— Но я могу сказать, что, мол, ничего не вышло. Не получилось прочитать его жену.
— Не поверит. И если он заподозрит ложь, такое устроит… тебе несдобровать… южная кровь…
Не будь на голове Марты обруча, который слегка притуплял чувства, она бы, наверное, сейчас была в жутком смятении. Сердце бы уже давно заполошно колотилось где-то в горле, а всё тело била крупная дрожь. Но Путы сдерживали эмоции, и Марта ощущала лишь лёгкое волнение. Зато Бадди волновалась за них обоих.
— Переодевайся, — прикрикнула она на Марту. — Живее. Это форма горничной. Сейчас придёт прислуга — убрать ванну. Выскользнешь под шумок из комнаты и через чёрный ход выйдешь во двор. Обогни конюшни. Чуть поодаль увидишь сарай. Спрячься там и жди. Я постараюсь всё уладить. Пущу посла по ложному следу. И когда всё успокоится, приду за тобой. Поняла?
У Марты был ещё один вариант решения проблемы — обратиться за помощью к Генриху. Если Марта ему так уж сильно нужна, может, он и заступился бы за неё перед послом. Но сталкивать двух мужчин, у одного из которых международный статус и горячая южная кровь, Марте не хотелось. Наверно, Бадди права. Пусть лучше для начала попробует уладить проблему хитростью.
Марта переоблачалась в одежду горничной, выслушивая подробную инструкцию атильды, как пробраться к чёрному ходу незамеченной. Бадди, как оказалось, знает в этой таверне каждый закуток — ей уже приходилось здесь бывать. Когда прислуга явилась забрать ванну, Марта и Бадди были готовы. Горничные сновали туда-сюда, вычерпывая вёдрами воду из корытца. В самый разгар суеты, Марта вышла из-за ширмы в чепце и передничке, подхватила полотенце, якобы отнести в прачечную, и выскользнула в коридор.
Боковое зрение сразу выхватило фигуру мужчины, дежурившего неподалёку от двери. Шестое чувство подсказало — это и есть посол. Высокий, смуглый. Чёрные как смоль волосы свободно спадают до плеч. Выбрит чисто, но всё равно скулы и подбородок отдают синевой. В чёрных глазах жуткая хищная энергетика. В этот раз даже обруч не помог оставаться хладнокровной — страх сжал грудь.
Марта старалась действовать, как учила Бадди. Направилась в конец коридора быстро, как и положено прислуге, но не суетливо, чтобы не привлекать лишнего внимания. Дошла до служебной лестницы, отчаянно заставляя себя не оборачиваться. Хотя очень хотелось проверить, не гонится ли посол за ней.