Любимая, останься - стр. 18
— Я-то потерплю, — не сдалась атильда. — А ты о деве подумал? Это твои бойцы могут часами скакать в седле. А женский организм для такого не приспособлен. Ей отдых нужен.
Марта как никогда была солидарна с компаньонкой. Тело действительно ужасно ломило. В спину будто кол кто-то вбил. Ноги затекли.
— Тут скоро развилка будет, — продолжила зудеть атильда. — Вели своим ехать направо. В четверти часа пути есть придорожная таверна. Тихая, безлюдная. Самое то, чтобы мы с моей подопечной малость отдохнули. Да и бойцам твоим горячий обед не помешает. Там, кстати, и экипаж нанять можно. Пора твоих коней разгрузить. Сам со своими людьми можешь и дальше скакать верхом, а мы в карете поедем.
Марта внутренне улыбнулась. Атильда поражала её своей бесцеремонностью или, если сказать прямо, нагловатостью. Не гнушается герцогу указывать. Но ведь дело говорит! И не поспоришь.
Генрих глянул на неё, сдвинув брови. Видимо, чтобы показать, кто здесь главный. Но всё же распорядился свернуть на развилке направо. И вскоре на горизонте показалось двухэтажное здание, окружённое небольшими служебными постройками.
Хозяин таверны, невысокий лысеющий толстячок, гостям был рад. Видно нечасто здесь останавливаются путники. Хлопотал, суетился, заискивал.
— Вы сделали верный выбор. Здесь вы найдёте всё, что необходимо.
Атильда не преминула воспользоваться расхваленными хозяином удобствами — вытребовала у герцога, чтобы он снял им с Мартой комнату на пару часов. А также распорядился организовать ванну и принести горячий обед прямо в номер.
Мужчины остались внизу, в обеденном зале. А Марту и атильду хозяин таверны повёл по крутой деревянной лестнице наверх. На старуху он поглядывал с опаской, но ни единого невежливого слова не сказал. Во как дорожит клиентами!
— Приятного отдыха, — пожелал он, открывая дверь одной из комнат.
Номер оказался чистеньким, светлым, достаточно просторным. Правда, из мебели — только кровать. Сразу видно, путники останавливаются тут чисто на ночлег.
— Ванна будет готова через полчаса, — отчитался хозяин таверны и вышел.
Атильда тут же заперла дверь.
— Ну, наконец-то, мы одни, — она схватила Марту за руку и усадила на кровать, пристроившись рядом.
Странно. Тембр её голоса изменился. Стал ниже, грубее. Исчезли старческие язвительные ворчливые нотки. Видимо, вредную старушенцию она изображает перед герцогом специально.
— Где Ключ Воли? — был её первый вопрос.
Марта лишь развела руками и атильда сразу расшифровала этот жест:
— Отобрал? Ух, злодюга! — погрозила она в воздух кулаком. — Ладно. Что-нибудь придумаем. Разработаем план, и ночью попытаемся сбежать.
— Сбежать? Куда?
Атильда покачала головой.
— Дьявольские Путы. Ты что, совсем ничего не помнишь? — она посмотрела с сочувствием. — Даже меня?
Ну вот, ещё одна. Если Марте не изменяет память, Генрих тоже удивился, что Марта его не узнаёт.
— А должна? Как тебя зовут?
— Зови меня Бадди.
Бадди? Марте ни о чём не сказало это имя.
— Расскажу тебе самую суть. У нас мало времени. Мы с тобой напарники.
— Я тоже атильда? — изумилась Марта.
— Нет, — замахала руками Бадди. — Ты ве́лич. Читаешь людей. Редкий дар.
Откуда атильда знает? Видимо, действительно они близко знакомы.
— У нас было с тобой общее дело. Я находила тебе клиентов, а ты им помогала.