Любимая для колдуна. Вода - стр. 36

— Ну как же... Завидный жених. Менталитет. Их можно понять.

— Я не жалею о прошлом, — Арден сузил глаза. — Мы действовали так, чтобы выжить.

— Что же с девушками сейчас?

— Их щедро одарили и отпустили домой.

— И память вернули?

— Они были бы рады уйти из дворца в иллюзиях. Они верили, что их сильно любят.

— Глупо пытаться получить искренние чувства воздействиями.

— С тобой я это хорошо осознал, — произнёс Арден и взял меня за руку. — Ты — другая. Ты можешь сопротивляться мне и делаешь это с завидным постоянством.

— Предпочитаю свободу выбора и просто свободу, — заключила я, спокойно посмотрев на дракона.

Лидосский лишь весело рассмеялся.

— И я снова выгляжу, как самое настоящее зло. Украл, спрятал, мучает.

— А разве это не так?

— Не так. Всё делается ради тебя.

Мне нечего было ответить. Упёртый змей был настроен и дальше удерживать меня рядом, прикрываясь благими намерениями. И, кажется, его азарт становился в этом только сильнее.

Я отвернулась, рассматривая водную гладь, открывающуюся на горизонте. Судя по всему, Арден нашёл во мне нечто, отличающее меня от тех девушек. Мне бы сдаться ему на милость, и победа в кармане: быстро наскучит покладистость и щенячья любовь. Но как наступить на горло собственному достоинству? Как потом себя уважать? Как показать чувства без чувств? Как уберечь себя в будущем от гнетущей душевной боли?

Нет уж... Я не готова идти самым лёгким путём. И это чревато усилением противостояния до тех пор, пока что-нибудь не произойдёт. Риски... Но риски есть всегда и во всём. Невозможно всё предугадать, невозможно всё контролировать. Игра шла своим чередом, и пока Арден выигрывал.

Мы приближались к новому океану, пересекая Леврию над сушей, но спокойствие было нарушено. Клокотало внутри, хоть я и не показывала дракону, снаружи бушевала вода. Из синей толщи появилась скала. Каменная гора росла и увеличивалась прямо на глазах с тихим гулом. По земле растекалась дрожь. Странное землетрясение. Очень уж выборочное. С интересом посмотрела на Водного. Что происходит?

— Вальд, — пожал плечами Арден как ни в чём не бывало. — Всего лишь Вальд.

— Каменный?

— Он живёт в Леврии. Нас вот нашёл.

— И что ему нужно? — вспомнила слова «пошалим».

Ответа я не услышала. Грохот и шум из-за появившейся широкой площадки в виде углубления в каменной отвесной стене заглушил голоса. Как только всё стихло, мы опустились на плато. На нём уже появился мужчина. Мужественный, широкоплечий, он казался старше Лидосского. Взглядом, возможно, более степенной и тяжёлой походкой, какой-то глубочайшей уверенностью, исходившей от него даже на большом расстоянии. Я смотрела на Вальда и вспоминала сестру. Его роль в событиях прошлого была грандиозной. Так вот он какой... дракон Каменный.

— Арден, Арден, — покачал головой Вальд. — Столько лун прожил, а ведёшь себя, как мальчишка.

— Что такого я сделал? — хитро прищурился Водный.

— Ты затопил все террасы, уничтожил цветы и едва не погубил всю рассаду.

— Поверь, даже в мыслях не было причинять тебе неудобство. Просто смыл грязь со скал.

— Мы не ждали потопа! — в спокойном голосе Вальда прорезались жёсткие нотки. — В следующий раз предупреждай о появлении как-то иначе.

— Ворчать, смотрю, ты ещё не разучился.

— Ты так говоришь, будто мы давно не виделись, — хмыкнул Каменный, а затем посмотрел на меня. Взгляд хозяина горы чуть смягчился.