Лягушка плаща и кинжала - стр. 15
После проверки, в том числе и на зуб, клетка оказалась железной. Дно, присыпанное землей и листьями – тоже. «Вот я и повстречаю людей. Нужно замереть, чтобы цапля или полоз не нашли меня раньше».
Рассвело. На водопой стайками и по одиночке начали прилетать птицы. Цапель – сразу четыре. Славик не шевелился. Только радовался, что у него есть устойчивость к сухому воздуху.
Солнце поднялось довольно высоко, когда клетку окружило четверо подростков лет четырнадцати. Они немного поспорили на неизвестном языке и открыли клетку. Славик осторожно выполз из нее и скрылся среди лебеды.
Он собирался обойти опасный пляж. Это почти удалось, но раздался знакомый звук и он снова оказался в клетке, только раза в два больше. Тут же раздался смех, а из зарослей поднялся старик. Без переднего зуба, зато обвешанный кусками тростника и травы.
Старик поднял клетку и что-то сказал детям. Славик снова ничего не понял, а он сказал:
– Моя удача со мной, а вам – счастливой охоты.
– У вас же клетка пустая, – усмехнулась девушка в широкой шляпе.
– Это наш невидимый зверек, не так ли? – возмущенно спросил широкоплечий парень.
– Если и так – сами выпустили, не я. Если ты монету поднимешь, а затем снова на дорогу бросишь – любой поднять может.
– Если дело в монетах, мы заплатим. Сколько вы хотите?
– Жарко становится. Пойдем в мой шалаш. Там поговорим.
Они прошли совсем немного и подошли к небольшому холмику, покрытому травой. Старик открыл дверь. Это и был его шалаш. Внутри – клетки с животными. Старик поставил эту посредине, уселся на кучу травы, а гостям показал место напротив.
– По правилам я могу предложить пойманному зверю стать моим питомцем, – уверенно заявила девушка, снявшая свою широкую шляпу.
– Только сначала я сделаю, чтобы он нас понимал, – добавила ее подруга.
– Валяйте. Но лучше посмотрите сюда, – показал старик на другие клетки. – Могу продать любого.
Не обратив внимания на его слова, девушка достала волшебную палочку. Она что-то пробормотала, взмахнула палочкой и сказала:
– Теперь ты нас понимаешь. Шагни к Свете, если согласен стать ее питомцем, а если нет, то назад. Тогда этот старик продаст тебя кому-нибудь в городе.
– Ха-ха-ха. Вы же его не видите. Откуда вам знать, куда он шагнул?
– Но вы же видите. Как честный человек, скажите.
Славик их понял. Если выбирать между стариком, торгующим животными, и девушкой, которая хочет питомца, он выбрал бы последнее. Но он понял и то, что Света его не видит. И доспехи, судя по всему, тоже.
Много ли найдется девушек, желающих завести лягушку вместо чего-то мягкого, пушистого и, по возможности, белого?
Хотелось как-то доказать, что он – не обычная лягушка. Славик раздвинул листья на дне клетки. Люди притихли. Это они увидели.
На пыльном полу клетки Славик пальцем нарисовал два параллельных отрезка, перечеркнул третьим и нарисовал по одной дуге на тупых углах и по две – на острых.
Славик не любил математику и не помнил точно, как все это называется. Для себя он запомнил просто – на такой картинке все острые углы одинаковые, все тупые тоже одинаковые.
– И что должен означать такой ответ? – удивленно спросил парень с луком.
– То, что эта лягушка превосходит вас не только по уровню, но и по уму, – мрачно ответил старик.
– Так это всего лишь лягушка? – разочарованным дуэтом спросили девушки.