Луны морозные узоры. Часть 2 - стр. 17
– Выстави её.
– Что, прости? – в первое мгновение я растерялась, менее всего ожидая услышать подобное от Коры.
– Я говорю, гони её взашей. Чтобы ни ноги, ни запаха её здесь не было к возвращению Мартена. И о её клыкастой спутнице не забудь.
– Кора, я не могу. Изабелла принцесса Афаллии и…
– Ты принцесса, ты рождена ею, а леди Изабелле всего лишь повезло выйти замуж за принца, – возразила Кора. – Она одна из ставленников проклятых и ко всему прочему вчера вечером едва ли не в открытую вешалась на Джеймса, а подобное её поведение недопустимо и возмутительно. Я дочь моря, а мы, как тебе известно, свободны в своём выборе и отношениях с мужчинами, мы не выходим замуж и редко образуем постоянную пару, но, поверь мне, ни одна русалка, сколь бы легкомысленна и безрассудна она ни была, не позволила бы себе и лишнего взгляда в сторону Джеймса, не говоря уже о большем. Если ты явилась к кому-то незваной гостьей и просишь приюта или помощи и тебе их оказывают, тебя принимают в доме, хотя, может статься, ты там совсем не ко двору, и делятся с тобой необходимым, хотя, возможно, и сами не имеют всего в достатке, то по негласному закону гостеприимства ты не заглядываешься ни на чужое имущество, ни на чужих мужчин. Это элементарное правило, которому следуют неукоснительно, по крайней мере, среди нас, нелюдей.
Только порою правила хорошего тона, допустимые у людей и у других народов, разнились слишком сильно, различались, словно солнце и луна. Знаю, ни один мужчина из двуликих не станет засматриваться на чужую пару, если не имеет намерений вступить с ней и её партнёром в освящённый богами брачный союз, да и среди многих женских народов не принято оказывать внимание чужому мужчине, но Изабелла человеческая девушка и руководствуется иными законами, иной моралью.
– Она человек, – повторила я вслух.
– Насколько мне известно, даже в человеческом этикете нет правил, разрешающих вести себя как портовая девка, будучи в гостях в приличном доме, – парировала Кора.
– И Джеймс пока свободный мужчина. В конце концов, она же не с Мартеном кокетничала.
– Ещё чего не хватало! Лайали, выгони её.
– Я не могу, – понимаю, что оправдываюсь за собственную слабость, легковерие и мягкотелость, жалко, неубедительно, но что поделать теперь, когда я согласилась, когда пустила Изабеллу в наш дом? И впрямь выставить её, как пытались выставить, убрать от королевской семьи и двора меня? – Она не только принцесса, она девушка, оказавшаяся в трудной ситуации. Как я могу просто выгнать её, как могу быть настолько жестокосердной, чтобы отказать в помощи нуждающемуся человеку?
– Что-то я пока мало благодарности видела и ещё меньше – уважения к тебе как к хозяйке дома, – русалка посмотрела на меня пытливо. – Она тебе угрожала? Или шантажировала?
– Нет, – ответила я быстро.
– Хорошо. Если не можешь ты, то давай я выгоню эту вертихвостку, – предложила Кора. Подумала мгновение и добавила с лёгкой, небрежной полуулыбкой: – Или утоплю, когда она будет принимать ванну.
– Не смей! – видит Серебряная, как бы я ни относилась к Изабелле, какие бы неприятные, смешанные чувства она ни вызывала, но смерти ей я не желала. Не хотела, чтобы гибель супруги Александра осталась на моей совести и, тем паче, произошла под крышей моего дома. – Никто не станет ни выгонять Изабеллу, ни пытаться причинить ей вред. Она сделает то, ради чего прибыла в герцогство, и сразу же покинет нас. Прежде всего, Изабелле самой нельзя задерживаться в Верейе, иначе её хватятся в Афаллии. Что до Джеймса, то, повторю, он пока не связанный обязательствами мужчина, а Изабелла замужем, – я смерила русалку строгим, как мне казалось, взглядом и, подобрав юбки, вернулась к столу.