Ловец магических животных - стр. 19
Кори не слышала собственного вопля, не чувствовала, как её удерживает на месте телохранитель Вайко, пока она неосознанно рвётся к своему Оззи. Она видела, как ещё сильнее, до синевы, бледнеет Сет, упорно не смотрящий в её сторону и не сводящий глаз с молодого короля.
– Да, ваше величество, я всё верну, – глухо пообещал Сет. – Спасибо за лекарство для отца.
Он взвалил связанного Оззи на плечо и широким шагом вышел из зала.
Через неделю Вайко вызвал Кори в свой кабинет и продемонстрировал ей останки дракончика: горсть синей чешуи, маленькие клыки, бутыль голубой драконьей крови. Сет вернул во дворец то, что обещал.
Не сдержал он лишь обещание вечной любви, что когда-то дал принцессе-полукровке, но Кори была не в претензии: она привыкла к тому, что её просьбы игнорируются, а небрежно обещанное ей – не исполняется. Она даже смогла понять и простить сделанный Сетом выбор: жизнь отца в противовес жизни маленького дракона. Возможно, она поступила бы также. Возможно, ей следовало пожертвовать Оззи, чтобы спасти свою мать, но тогда подобное просто не пришло ей в голову, она никогда не рассматривала питомца, как ходячий набор сильных магических артефактов. Впрочем, Арни впоследствии заверил её, что даже сердце дракона не помогло бы королеве: иногда судьба просто не оставляет человеку шансов. Как бы то ни было, но Корино понимание и всепрощение оказалось никому не нужно: Сет забыл о ней, как о кошмарном сне.
...
Кори помнила, как её лихорадило после ухода Сета с аудиенции с дракончиком на плече. Верный Арни отпаивал её успокоительными, и она несколько дней провела, как в тумане, вяло реагируя на происходящие вокруг события и не замечая хода времени. Она могла сутки напролёт сидеть в заброшенной беседке, ожидая прихода Сета: ей хотелось заверить его, что не он виноват в смерти Оззи. Виновата она сама, упросившая родителей подарить ей магического питомца, несмотря на то, что отлично знала: во дворце дракончика все возненавидят, как её саму. Виноват её брат, изливший ненависть ко всему волшебному на беспомощного малыша, виноваты придворные, подогревающие и разделяющие эту ненависть. Сет стал заложником чужой вражды – Кори была достаточно взрослой, чтобы понять это.
Когда она в очередной раз сидела в саду, к ней впервые подошёл не наставник Арни:
– Что, сестричка, дожидаешься своего полюбовничка? – ехидно процедил Вайко, вставая перед ней. – Не стыдно тебе: принцесса, а связалась с нищебродом, лечащим коней и поросят! Впрочем, чего ещё ждать от полукровки, дочери эльфийской шалавы!
Волна гнева подхватила Кори, она накинулась на брата, занося руку для пощёчины. Руку перехватили, Вайко легко поборол юную девчонку, больно заломив ей руки за спину и прошипев над ухом:
– Защищать тебя больше некому! Отец никогда впредь не вызовет меня в кабинет, чтобы прочитать длинную глупую нотацию о мире во всём мире, о дружбе с магически одарёнными уродцами и терпимости к чужим законам и образу жизни. Ты осталась висеть на моей шее, и я вынужден буду всю жизнь содержать тебя – плод ошибки моего отца! Так что прояви уважение к тому, кто предоставляет тебе еду и крышу над головой, полукровка.
– Не надо меня содержать, я уйду из дворца и сама заработаю себе на жизнь, – безуспешно вырывалась Кори из крепкой хватки, игнорируя острую боль в заломленных руках.