Лорд в серой шинели - стр. 7
От голодной смерти меня спас Лексли. Войдя в канцелярию, он бесцеремонно выпроводил за дверь порядком подуставших чиновников и закрыл за ними дверь.
– Ты чего? – вскинулся я. – Только врубаться начал. А ты всю малину мне пообломал!
Кот удивленно огладывается по сторонам.
– Малину? Где ты ее тут отыскал?
– А-а! Забей!
– Чего? И куда?
Постепенно остываю и поясняю ему свои слова. Лексли фыркает:
– Ты в курсе, что на улице уже темно?
– Разве?
– Да, представь себе. И в замок сегодня мы не успеваем. Я уже послал посыльного, чтобы он предупредил Мирну.
Ох я и лопух! О главном-то и позабыл.
– Ладно, – смягчается Кот. – Уже и чиновники еле на ногах стоят, загонял ты их. Пусть убираются, да и нам спать пора.
– Здесь, что ли?
– Ну, вообще-то, у лорда в каждом городе есть свой дом…
– Здесь тоже?
– Естественно! И весьма неплохой…
Дом, действительно, тут был. Впрочем, назвать его домом язык не поворачивался. Скорее – домище! Роту солдат в нем можно было бы разместить без затруднений. И оказался он вполне себе обитаемым. На пороге нас встретил благообразный дедок – управитель дома. Поминутно кланяясь, он провел меня к приготовленной спальне. Да уж… глядя на такие хоромы, можно заработать комплекс неполноценности! Одна кровать – так едва ли не больше всей моей квартиры!
Вот ее-то я сейчас и оприходую… Ничего не хочу, ни есть, ни пить – спать охота!
Шорох слева! А управитель и Лексли уже ушли…
Кувырок (куда только сон девался?), поворот… рукоятка клинка скользнула в ладонь – кто тут?!
Девчонка…
Вернее – девушка. Лет восемнадцати.
Стоит у кровати, вся бледная, прижалась к стене. Ну, еще бы! Видок у меня сейчас не самый гостеприимный.
Так… это еще кто такая?
– Ты кто?
– Она…
– Кто?!
– Это мое имя… Господин управитель прислал меня к вам…
– Это зачем еще?
– Чтобы я согревала вам постель…
Щас у меня кто-то огребет! Это хорошо еще, ежели до Мирны данную новость не донесут. А ведь могут… тут глаз и ушей хватает.
Вылетаю разъяренным кабаном в коридор.
Дежурный Кот выскакивает из-за угла. Оружие уже наготове – расслышал топот моих сапог.
– Где Лексли? – спрашиваю я у него.
Он кивает и мгновенно исчезает за поворотом.
Уже не так быстро возвращаюсь в комнату. Клинок в ножнах, сна – ни в одном глазу.
Стукает дверь, и появляется Лексли.
– Что у тебя стряслось?
– Вот! Полюбуйся! – тычу рукою в сторону девицы.
Он внимательно ее разглядывает.
– Хорошенькая! – делает заключение Кот. – Или тебе она не подходит?
Минуты две пытаюсь собраться с мыслями.
– Э-э-э… но ее прислали, чтобы она…
– Согревала твою постель. И что? Таков обычай.
– И как я должен буду объяснить все это Мирне?
Вот тут уже удивляется Лексли.
– Зачем?
– Ну… что я ей скажу?
– Так и скажи, – пожимает он плечами. – Что ж тут необычного?
– Но я не собираюсь ей изменять!
– Ну и на здоровье! Тебя никто не заставляет.
– Но… а с этой что делать?
– Положи в кровать, и пусть себе спит. Если тебе от нее ничего не нужно.
– Не нужно! А отправить ее отсюда я могу?
– Можешь. Ты – лорд, и это твое право.
– Вот и пускай топает домой!
– Это уж вряд ли. Туда она точно не попадет.
– Почему?
– Повесится. Или утопится. Или еще чего-нибудь сотворит.
– Чего это ради?
– Ты ее отверг. Это позор на всю жизнь. Для этого выбирают лучшую девушку города – так что это еще и позор для него и его обитателей.