Лорд. Небесные дороги - стр. 41
– В доме пять человек. Две женщины, трое мужчин. Не спит только один.
«Хозяин, жена, дочь и два охранника, – подумал Шрео. – Можно входить».
– Одну секунду, босс. – Второй телохранитель остановился возле калитки. – Опасность. Во дворе собаки. Из тех, что нападают без предупреждения. Одна притаилась в клумбе, другая спряталась за бочкой. Я пойду первым.
Молодой человек зарядил двухвыстрельный арбалет, обнажил короткий меч и осторожно направился к клумбе.
Умный хищник не нападает на неизвестного противника, если тот обнаружил засаду, а сторожевые псы Гюршизо явно не принадлежали к породе глупых. Как только они сообразили, что неожиданностью их нападение не станет, тут же подняли лай. Пусть хозяин сам разбирается с непрошеным гостем, который кажется довольно опасным.
– Проснулись второй охранник и хозяин, – сообщил боец. – Один стоит возле окна на втором этаже, двое за входной дверью.
– Кого там демоны глубин притащили? – раздался недовольный голос сверху.
– Ршио, есть разговор, – произнес министр.
– Пропустить дорогого гостя! – тут же отдал приказ хозяин.
Сигнальный свисток заставил собак прекратить лай и освободить путь. Один из охранников поспешил навстречу ранним визитерам.
Через минуту Шрео сидел с владельцем дома в небольшой комнате первого этажа.
– С чем пожаловали, господин первый министр?
– Есть срочное дело твоего уровня.
– Зачем было самому являться, прислали бы человека с монеткой, я бы и пришел, куда надо.
Старинная, согнутая пополам медная монета служила паролем. Когда Гюршизо получал ее от любого незнакомца, то сразу спешил на встречу с первым министром. Место и время сообщал гонец.
– В некоторые моменты и самому не грех оторвать седалище от стула да прогуляться по городу.
– Понадобилось убрать неугодного градоначальника или ограбить банк в соседней державе?
– По таким мелочам я бы лично не пожаловал. Дело гораздо серьезнее.
– Да ну! Надеюсь, вы помните, что на благородных я заказы не принимаю?
– Помню. От тебя требуется организовать нападение на королевский дворец. Сегодня вечером.
– И всего-то?! – ухмыльнулся Гюршизо, изо всех сил стараясь скрыть изумление.
– Говорю же – задача твоего уровня. Причем отправить на это дело можешь своих самых заклятых друзей. Обещаю, никто из них не выживет.
– Шрео, какой дурак посмеет напасть на дворец?!
– Пусть хотя бы в сквер зайдут. Этого будет достаточно.
– Вы представляете, какой должна быть приманка, чтобы на нее клюнул кто-то из ночных лордов?
Главари преступного мира величали себя лордами мглы, хотя даже настоящих милордов среди них не было и в помине. Восемь лет назад первый министр, желая быть в курсе дел теневых воротил, вытащил из провинции одного талантливого прохвоста и помог ему встать на ноги в столице. Уже тогда чиновник называл его Ршио, намекая на возложенные надежды. И провинциал не подвел. Трех лет не прошло, как он стал лордом среди воров, сколотил организацию, разветвленную сеть по всему острову, открыл несколько торговых домов.
Конкуренция в нелегальном бизнесе гораздо жестче и беспощаднее, чем в обычном. Те, кто им занимается, сами вне закона, а потому особо не церемонятся при выборе методов решения проблем. Несколько раз Гюршизо оказывался на краю пропасти. Не вмешайся тогда Шрео – и одним ночным лордом стало бы меньше. Информация, получаемая от провинциала, несколько раз помогала первому министру избежать крупных неприятностей, так что выгода от сотрудничества имелась обоюдная.