Лорд моей мечты - стр. 16

— Я могла бы поехать к тёте.

— Но кто же вам даст? — философски возразил мой невидимый муж. — Я предпочитаю, чтобы вы выполняли мои капризы, а не чужие.

— Как мило, — мрачно сказала я, перебирая в пальцах пряди. В лунном свете они отливали рыжим золотом, и лорд Таннис прекрасно мог видеть свою собственность. — И именно поэтому меня чуть ли не силой втолкнули в экипаж в день моего рождения? Чтобы защитить меня от любимой тёти?

— Чтобы вы не натворили дел и не сбежали, например.

Я наклонилась вперёд, вглядываясь в темноту. Лунная дорожка пересекла комнату, и я могла различить потрясающей красоты ширму с изломанной ветвью, трепещущей над нарисованным водопадом. Но тот, кто таился в глубине спальни, оставался для меня тайной.

— У вас есть любовница? — вдруг спросила я.

Лорд Таннис рассмеялся в темноте:

— А вы хотели бы, чтобы она была? Чтобы ненавистный супруг оставил хрупкую новобрачную в покое и утешился с дамой сердца прямо на этой кровати?

— Почему нет? Я слышала, что так делают все лорды.

Темнота помолчала.

— Многие, — наконец произнёс голос. — Но далеко не все.

Ну да, ну да. Мой муж — образец целомудрия и нравственности. Я фыркнула про себя.

Но, если серьёзно, любовницы меня не очень-то устраивали. Если какая-нибудь девица будет бродить по дому и перебирать семейные драгоценности, это будет уже чересчур. А если она ещё и забеременеет и об этом начнут шептаться в свете…

Я вздрогнула, вспомнив, что в свете уже шептались.

«История, как его любовница вылетела на улицу голая и в слезах, всё ещё ходит по столице. И лорд Таннис даже не пытался её опровергнуть».

— Говорят, одна из ваших любовниц вылетела из вашего дома голая и в слезах, — проронила я невинно. — Вы настолько её не удовлетворили?

Из темноты донёсся не то резкий вздох, не то шипение.

— И кто же успел пересказать вам эти сплетни?

— Не всё ли равно? — парировала я. — Я это знаю. Так правда это или нет?

Мне показалось, что я услышала движение, но вместо звука шагов до моих ушей донёсся лишь скрип, словно передвигали мебель.

— Неважно, — наконец последовал ледяной ответ. — Вас это не касается.

Ну замечательно. С днём рождения, Лиза. Хорошо ещё, тебе не преподнесли на праздник голую любовницу супруга, перевязанную розовой ленточкой. Прямо в супружескую постель.

— А ведь я просто хотела на день рождения чашку чая и несколько добрых слов, — с тоской произнесла я. — Когда мама ещё жила с нами, всё было по-другому.

Молчание. Я повернула голову к окну, где между редкими облаками светили звёзды, сложившись в письмена созвездий.

— Хотя у вас, наверное, тоже были не очень-то весёлые дни рождения, — пробормотала я. — Да?

— Конфидентка и наперсница, которая будет выслушивать мои жалобы, мне точно не нужна, — последовал холодный ответ. — Если у вас успели появиться подобные фантазии, самое время с ними распрощаться.

— Тогда зачем вы ведёте со мной разговоры в темноте?

— Чтобы вы уяснили одну вещь. Все эти шесть лет я строил репутацию, и теперь, вместо того чтобы меня жалеть, меня боятся. Мне дорога эта репутация. И я не позволю вам её разрушить, сплетничая с кем попало о моей внешности и физическом облике.

— Я не собираюсь…

— Меня не волнует, собираетесь вы или нет. Завтра вы поедете с компаньонкой по магазинам. С вами будут заговаривать, вас будут расспрашивать обо мне, но я запрещаю вам обсуждать эту тему. Вам понятно?