Лорд крови - стр. 7
Конь вышел на узкую лесную тропу и поскакал вперед. Серый туман начал медленно рассеиваться, теперь можно было хорошенько разглядеть лес – кругом были ели и дубы. Воздух был влажным и пах полынью.
Внезапно, с другой стороны дороги показались всадники – их было пятеро – одна женщина и четверо мужчин, верхом на красивых конях. Судя по одежде незнакомых людей, они были из высокого рода. И они спешили.
Завидев незнакомца и Марию, всадники остановились. Вперед выступил один из них – мужчина, с золотистыми кудрями до плеч. Он скользнул странными глазами по лицу девушки, а затем перевел их на незнакомца.
– Мой лорд, – светловолосый всадник почтительно склонил голову, и его примеру последовали все, однако же, их глаза – такие же странные, как и у говорившего, скользили по лицу Марии. Та инстинктивно вздрогнула и прижалась спиной к своему спутнику, как бы ища у него защиты.
Тот понял и почувствовал ее. И действия Марии не нужны были ему, для того чтобы обхватить ее за плечи властной рукой и произнести холодно, с угрозой:
– Она со мной.
Все пятеро кивнули головами и спешно поскакали вперед, будто за ними кто-то гнался. Лишь одна всадница – изящная брюнетка, поравнявшись с незнакомцем, игриво бросила ему:
– Приятного аппетита, мой лорд.
В ответ она услышала приглушенное рычание и спешно скрылась на своем красивом скакуне.
Мария и незнакомец вновь остались одни. Конь понес их вперед.
– Я слышала рычание, – прошептала девушка, дрожа от нахлынувшего страха. – К вам обратились, назвав «мой лорд»… кто вы? И кто все эти странные люди?
– Тебе лучше не знать об этом, – повторил некогда сказанную фразу мужчина, прижимая свою ладонь к животу девушки. – Не спрашивай, Мария.
– Но, – хотела было сказать она, однако незнакомец оборвал:
– Не искушай.
Последние слова взволновали девушку еще сильнее. Она прошептала молитву, прося защиты у Господа.
Они ехали молча, и Мария не пыталась заговорить или же как-то привлечь внимание к себе. Утомленная телом, и еще больше душой, она размышляла, какой будет ее дальнейшая жизнь. Как и все женщины Мира, она мечтала о прекрасной любви до самой смерти, о детях, о счастливом доме и, конечно же, о любящем и любимом муже.
– Здесь есть поблизости небольшой водоем. О нем мало кто знает. Если хочешь – перед встречей с Гарольдом, ты можешь искупаться в нем, – нарушили тишину незнакомец.
Мария сперва готова была ответить «да», но затем тут же сообразила, что это невозможно. Предстать обнаженной перед чужим мужчиной? Уж лучше явиться к жениху грязной. Хотя, конечно же, ей хотелось показаться перед Гарольдом в красивом платье и с чистым телом и волосами. Что же, волосы и, правда, можно было вымыть.
– Если это место и правда малоизвестно и скрыто от людских глаз, то я хотела бы немного привести себя в порядок.
– Как пожелаешь, – чувственным шепотом ответил незнакомец, и тысячи мурашек, покалывая, появились на коже Марии.
Конь, управляемый властной рукой, завернул направо, устремляясь, сквозь склоненные друг к другу, зеленеющие ветви деревьев. Мужчина поднял левую руку и накрыл раскрытой ладонью лицо девушки, оберегая ее от того, чтобы ветки не поцарапали кожу.
Мария глубоко вздохнула, ощущая трепетный и странный аромат кожи незнакомца. Бергамот. Запах мха и свежей прохлады. И еще что-то незнакомое, но очень притягательное.