Лишняя невеста - стр. 43
Так, надо завязывать со славой чокнутой, раз и навсегда.
Я присела в подобии книксена, как учила Дита, и, стараясь копировать местную манеру говорить, чуть растягивая гласные, поздоровалась с лейлами и назвала своё имя. Мало ли, кто забыл.
Невесты смотрели на меня оценивающе. Кто-то – настороженно, а кто-то, как та самая блонди, и откровенно зло.
Судя по кислым улыбкам, то, что они видели, девицам категорически не нравилось. Ну ещё бы. К тому, что их будет семь, они были готовы, восьмая в Серебряном Отборе – лишняя.
- Когда же начнётся бал в нашу честь? – посчитав, видимо, что хватит с меня всеобщего внимания, вопросила в пространство эффектная шатенка с тонкими, удивительно правильными чертами лица и чуть заострёнными кончиками ушей.
- Если бал вообще будет, - фыркнула рыженькая, обмахиваясь веером. Заметив мой взгляд, пояснила громким шёпотом: - Герцога до сих пор нет.
- Какое неуважение к будущей герцогине, - надула губы блонди.
Я уставилась на неё. Неуважение?! Она серьёзно? В мире, где участь й’эвили прямо скажем, незавиднее положения служанки?!
От блонди мой скептицизм не укрылся и розовые щёки девушки тут же стали малиновыми. Она сделала глубокий вдох, явно набираясь сил, прежде чем высказать мне что-то не слишком приятное.
Неизвестно, чем бы это всё закончилось, но вдруг совсем рядом еле слышно звякнуло. В холле тут же наступила тишина. Раздался уже знакомый обезличенный и торжественный голос – я уже знала, что это голос Оракула и он зовётся здесь герольдом.
- Лер Джаред тэр Эштард Аргентум, Серебряный Герцог!
Невесты дружно сказали «ах» и присели в реверансах. Причём проделали это настолько синхронно, как если бы ими управляла некая единая сила. Я же замешкалась – взгляд как магнитом приковало к распахнувшимся в противоположном конце холла дверях.
Как назло, в конце коридора царил полумрак, особенно по сравнению со слишком ярким освещением над нами. Разглядеть того самого серебряного лорда, который вошёл, и, не сбавляя шага, направился к нам, и которому меня записали в невесты, не удалось.
Сходу я успела оценить высокий рост и тренированную фигуру. Какое-то время я пялилась на обтянутые чёрными брюками мускулистые ноги и узкие бёдра, затем подняла взгляд выше, на тренированный, широкоплечий торс. Синий камзол с серебряной отделкой показался почему-то смутно знакомым. А синий переливчатый плащ, струящийся за герцогом, и подавно.
Руку дать на отсечение готова, я уже видела этот плащ. И не просто видела, но и ощущала, какой он гладкий и прохладный на ощупь…
Булшит!!!
Чья-то рука дёрнула меня вниз, должно быть, напоминая о реверансе, но к тому моменту я уже застыла, окаменела, одеревенела, вросла в мраморную плитку пола, стала одной из стоящих у стен статуй.
Пошевелить меня можно было бы разве что уронив сверху плиту.
Потому что герцог вышел на свет, и я разглядела его лицо.
Это был незнакомец. Тот самый.
Из-под Древа душ.
Я промешкалась несколько секунд, не больше, а затем, как подкошенная, поспешно склонилась в поклоне. Вышло у меня ловко, словно всю жизнь только этим и занимаюсь. При том, что перед глазами потемнело. Кровь пульсировала в ушах с грохотом давнишнего водопада, и я всерьёз опасалась грохнуться в обморок.
От обморока отделяла одна мысль – вот тогда он точно меня заметит среди всего этого цветника в бриллиантах. И, конечно, узнает, потому что при прошлой и единственной нашей встрече, которая, собственно, и случилась не так давно, я тоже в обморок брякнулась. Дыши, Аня, дыши. В конце концов, одетой, при полном параде-причёске-макияже он тебя не видел. А видел в полумраке Древа душ. И, говоря начистоту, не до особых разглядываний вам было!