Лишнее золото. Без права на выбор - стр. 25
– А черт знает! В этом мире никогда не угадаешь, где и когда влипнешь в перестрелку.
– Забыл!
– Что именно, Карим? – Я еле успеваю вывернуть руль, чтобы не врезаться в пикап, припаркованный у обочины.
– Тимьян забыл.
– Какой, к черту, тимьян?
– Я замариновал свой утренний трофей. Ну, эту змею, подстреленную утром. Вино, специи… Думал, вечером сядем, устроим барбекю-парти… И забыл добавить в маринад тимьян. Вот дьявол…
5 год по летоисчислению Нового мира
Блокпост у въезда в Порто-Франко
Проблема оказалась в том, что сам конвой (состоящий из шести машин с переселенцами и двух грузовиков) нападавшим и нафиг был не нужен. По крайней мере, мне так показалось. Судя по выражению лица Чамберса, он был того же мнения.
– Что было дальше? – он торопил Тернера, чтобы тот отбросил рассуждения и излагал только факты. Правильно; то, что думает сам Билл, мы и потом выслушаем.
– Вышли с Базы на рассвете. Думали, что прибудем в Порто-Франко после полудня, но один грузовик сломался. Три часа ушло на ремонт. Мистер Чамберс, вы же знаете эти дороги! В движке полетел…
– Короче, Билл! – прорычал Джек.
– В общем, почти добрались, хотя…
– Еще короче!!!
– В пяти километрах от Порто-Франко нас обстреляли.
– Всю колонну?
– В том-то и дело, что нет, – Тернер выглядел немного растерянным. – Стреляли только по моей машине. Той, – уточнил он, – в которой я должен был ехать.
– Погоди, – я остановил Билла, – ты в этом уверен?
– Да, – кивнул он. – У них в ленте были трассеры. Хорошо видно. На остальной транспорт они даже патроны не тратили. Чесанули для острастки – и все.
– А ты где был в это время?! – громыхнул Чамберс. – Счастливчик, мать твою так!
– После ремонта я пересел в грузовик. Там ехал один парень, но его укачало и начало тошнить. Я уступил ему место в джипе.
– Кто еще ехал в обстрелянной машине?
– Водитель и два переселенца. Все погибли.
– Это единственные жертвы?
– Есть несколько легкораненых. При обстреле зацепили две соседних машины. После перестрелки мы поспешили оттуда убраться.
– Как пленных взяли?
– Не видел, – покачал головой Билл, – парни из новых переселенцев постарались.
– Так… – протянул Джек и повернулся ко мне. – Поль, поговори с пленными.
– Хорошо.
Я прихватил Карима, который неподалеку успокаивал какую-то женщину, и отправился к блокпосту. Рядом с пулеметным гнездом, сделанным из мешков с песком, и патрульной машиной на земле лежали четыре человека со связанными за спиной руками. Один был уже мертв. Такого остекленевшего взгляда у живых не бывает. Несколько солдат (судя по всему, они в этом мире недавно) с интересом рассматривали пленных. Как диких зверьков. Один даже решил сфотографироваться рядом с трупом. Взял винтовку наперевес, и с мужественным видом присел рядом. Его напарник достал из рюкзака фотоаппарат.
– Не надо изгаляться над смертью, – наставительно заметил Карим и хлопнул солдата по затылку. Ладонью. Не больно, но обидно. Подтолкнул остолбеневшего фотографа в сторону и прошел дальше. Через несколько шагов он остановился и, обращаясь ко мне, продолжил: – Никогда не любил «охотников за трупами».
– Всех не перевоспитаешь. Всегда найдется два-три придурка, которые будут собирать веревки повешенных.
– Поль, знаешь, что самое паскудное?
– Относиться к смерти как к работе.
– И этот тоже готов. – Карим присел рядом и осмотрел одного из пленных. – Двое не дожили до разговора. Им повезло. Да и нам легче.