Лис Улисс и ловушка для Земли - стр. 37
– Капитан Неподдельный. По вашему приказанию сижу здесь и не приступаю к своим обязанностям!
– Вольно! – кивнул крокодил и представился: – Полковник Амбразур. Садитесь, капитан!
Полковник и «капитан» расселись по разные стороны стола.
– Итак… – протянул крокодил, сверля кота взглядом, который армия вполне могла бы взять на вооружение. – С какой целью вас прислали к нам на базу?
«Без паники, – приказал себе Артур, но не послушался. – Ладно, пускай паника… Только чтобы никто не заметил!»
– С целью провести урок по теме «Облик возможного врага» для курсантов специального подразделения по отражению внеземных атак. – Артур кивнул на компьютер, приглашая полковника убедиться в истинности его слов.
Крокодил постучал пальцами по столу, продолжая буравить взглядом переносицу собеседника.
– Я видел и приглашение, и ваше личное дело. Все выглядит правильно. Только дело в том, что за подготовку подразделения отвечаю лично я. И я вас не приглашал.
На обдумывание ответа требовалось время. Артур изобразил на морде выражение ироничной загадочности, чтобы заставить полковника самого прийти к выводу, что у «капитана» есть веские причины прибыть на базу.
Пока противники разглядывали друг друга, Артур пришел к выводу, что лучшая тактика – не спорить, но и не то чтобы соглашаться. В общем, вести себя как «притвора» и позволить полковнику самому разрулить ситуацию к всеобщему удобству.
– Верно, – ровно произнес кот, сохраняя выражение морды «я знаю то, чего не знаете вы». – Действительно, вы не приглашали. – Он сделал ударение на слове «вы».
Полковник Амбразур нахмурился. Прозвучавший намек ему не понравился.
– Кто же, в таком случае?
Артур покачал головой.
– Военная тайна? – понизив голос, спросил крокодил.
Артур кивнул. Полковник, сам того не подозревая, дал ему козырь. «Военная тайна» – это то, что нужно.
Полковник Амбразур что-то неопределенно хмыкнул, а затем сказал такое, что снова заставило сердце Артура забиться в паническом режиме:
– Возможно, все так и есть. Только я связался с военно-космическими силами. Они сказали, что и не слыхивали ни о каком капитане Неподдельном.
– Разумеется, они так сказали, – холодно улыбнулся Артур, лихорадочно прокручивая в голове варианты спасения. Вариантов, собственно, было немного: загипнотизировать полковника; превратиться в невидимку; оказаться в общежитии; ответить что-нибудь этакое. Реалистичным выглядел только последний вариант. – Но позвольте осведомиться, полковник, вы связывались с наземными военно-космическими силами или с орбитальными?
Казалось, на какое-то мгновение каменный полковник растерялся.
– С орбитальными? – переспросил он. – Разве вы космонавт?
Артур покачал головой. Притвориться еще и космонавтом – ну уж нет, это слишком. Еще вздумают в космос отправить, чтобы проверить…
– Тогда кто же вы? – спросил полковник.
Артур покачал головой.
– Военная тайна?
Артур кивнул.
Глаза полковника загорелись гневом.
– И допуска к ней у меня нет?
– Сейчас – нет, – ответил Артур. Вот так. Пускай Амбразур решит, что его допуск зависит от того, как капитан Неподдельный выполнит задание.
– Значит, кто-то из высшего командования, о ком я не осведомлен по причинам секретности, считает, что вы можете научить курсантов чему-то такому, чему не можем научить мы?