Лионесс. Том 2. Зеленая жемчужина. Мэдук - стр. 43

Малуф не сдавался:

– Тем не менее Южная Ульфляндия не Дассинет.

– Значит, вы считаете, что, если мы будем вежливы с Казмиром, он не будет причинять нам никакого беспокойства? – сухо осведомился Уитервуд.

– Нам нечего терять, – с достоинством отозвался Малуф. – Любой мир выгоднее войны.

– Неужели? На любых условиях? – встрепенулся Лангларк.

– Никто из нас не хочет войны, – сказал Эйлас. – Даже Казмир – он предпочел бы восторжествовать без потерь, пользуясь нашей слабостью и нашими ошибками. Но, пока я сижу на троне, этому не бывать. Между тем я делаю все возможное, чтобы сохранить мир. Возможно, вас заинтересует тот факт, что я пригласил короля Казмира и королеву Соллас нанести августейший визит в Домрейс.

– Это замечательная новость! – воскликнул Малуф. – Когда они приедут?

– Примерно через месяц.

Фойри язвительно рассмеялся:

– Дипломатия! Лицемерный спектакль!

Эйлас улыбнулся:

– Король обязан подавать пример радушия – даже если его воротит при виде гостя… Так или иначе, я уже сказал больше, чем хотел.

Обед закончился. Эйлас и Ейн, в сопровождении Друна и Глинет, прошли в одну из небольших гостиных и сели у камина.

– Так что же? – спросил у Ейна Эйлас. – Какой вывод ты можешь сделать?

Ейн долго молчал, глядя в огонь:

– Трудно сказать. Лангларк и Уитервуд вряд ли работают на Казмира – хотя бы потому, что не знали о поездке торговца стеклом. Сион-Танзифер, несомненно, храбрый и откровенный человек – даром что упрямый и односторонний. Назвать его предателем язык не поворачивается. Малуф? Фойри? Пирменс? Интуиция подсказывает мне, что шпион – Малуф. Он готов на любые уступки ради мира. История знает множество таких примеров – возможно, Малуф даже считает себя гением тайной дипломатии, умиротворяющим Казмира и тем самым приближающим торжество какого-то недостижимого идеала, противоречащего человеческой природе.

Из числа подозреваемых не следует исключать Пирменса. Он изворотлив и податлив – золото или просто желание развлечься за чужой счет могли побудить его к двурушничеству. Его внешность обманчива, он опасен. Утонченные натуры вроде Пирменса нередко готовы прощать, во имя терпимости, самые странные извращения – в том числе самим себе.

Фойри? Тройский флот – его любимое детище. Если он – предатель, я не могу представить себе его мотивы.

На следующий день лорд Малуф явился к королю Эйласу, чтобы представить отчет о состоянии казначейства. Малуф был невесел – он принес плохие вести:

– Вторжение в Южную Ульфляндию и строительство новых кораблей в устье Бешеной реки истощили финансовые резервы; не хватает денег на повседневные расходы.

– Гм-м! – отозвался Эйлас. – Неужели мы уже все потратили?

– Я давно предупреждал о такой возможности, – с мрачным удовлетворением сказал Малуф. – Цыплят по осени считают.

– Возможно, возможно… А дассинетские налоги? Мы их еще не получили?

– Еще нет, ваше величество – и Скола тоже еще не заплатила. Эти сборы ожидаются только через неделю.

– Что ж, на неделю придется затянуть пояса. Рано или поздно, надеюсь, и Южная Ульфляндия начнет окупаться. Я послал туда горных инженеров обследовать рудники. Говорят, там еще много ценных залежей; рудники опустели не потому, что истощились – их забросили из-за бесконечных разбойничьих набегов. Кроме того, в реках могут быть отложения россыпного золота. Их никогда не разрабатывали, и в конечном счете они могут приносить неплохой доход – достаточный для покрытия наших затрат. Что вы на это скажете?