Лилит. Госпожа Огненных Пустошей - стр. 28
Лилит прикрыла глаза и теперь следила за Лисом сквозь опущенные ресницы.
— Значит, мне тебя не убедить? — спросила она.
— А мне тебя.
Два посоха разом ударили о землю. Мантия Лиса вспыхнула. Подвижные щупальца ветвей вырвались из травы прямо под ногами Лилит и оплели Госпожу до пояса, не позволяя сдвинуться с места. Несколько секунд ушло у Ногицунэ на то, чтобы сбить пламя.
Лилит даже не пыталась вырваться. Снова ударила посохом, и ветвистая молния врезалась в землю там, где только что стоял Ногицунэ — Лис метнулся прочь проворно, будто тень. Ногицунэ направил посох на ветви, сдерживавшие Лилит, и те запылали. Лилит грязно выругалась, понимая, что пропускает атаку, но тут же взяла себя в руки. Воздела посох к небу, и моментально сгустившиеся тучи оросили землю ливнем. Грозные молнии били в деревья тут и там. Пламя потухло. Ногицунэ метался из стороны в сторону, избегая ударов восставшей против него стихии. Наконец, он улучил момент и поднял над головой энергетический щит.
Опять посохи ударили о землю почти что разом.
Ближайшие к Лису кедры ожили и медленно, с трудом выдирая корни из земли, направились в сторону Лилит. Та ответила огненным шаром, взорвавшимся перед самым носом Ногицунэ, но задевшим и разлапистые ветви дендроидов. Ногицунэ призвал ещё одну порцию деревянных воинов, так что уже почти десяток их размеренно приближался к Лилит. Владычица ещё раз ударила посохом. Из пылающих ветвей выполз единственный чёрный паук, размером с маленькую корову. Колдунья ожидала большего, но это было уже не важно. Отдав твари мысленный приказ атаковать кицунэ, она полностью сосредоточилась на его защитниках. Шаг за шагов чародейка отступала назад. Огненные удары ровной чередой ложились в надвигающуюся на нее толпу деревьев.
Когда дендроиды превратились в тускло полыхающее кострище, Лилит перевела дух, неторопливо освободилась от остатков оплетавших её корней и снова обратила взор на Ногицунэ. Лис оказался опрокинут на спину. Лопатки его были плотно прижаты к земле, а на груди, раздирая острыми лапками смуглую кожу, сидел призванный монстр. Лилит подошла к Лису и остановилась, устало опираясь на посох.
— Унизительная смерть, да? — спросила она, всё ещё тяжело дыша. — Тысячелетнего Лиса сожрал здоровенный паук.
Ногицунэ не ответил. Лицо его, искажённое отвращением, неотрывно следило за движениями чудовища. Паук слабо шевелил лапками, но не атаковал.
— Тебе не жалко своей мудрости, Девятихвостый? Столько знаний сгинет в бездне по ту сторону бытия.
— Мои слуги… — прошипел Ногицунэ.
— Я не собираюсь убивать твоих слуг. Просто заскочи в Пандемониум и засвидетельствуй своё почтение Чёрному Владыке.
Лис слегка повернул голову и с недоумением воззрился на Лилит.
— Но я думал… Чёрная Госпожа — это ты.
— Я? Ты с ума сошёл? У меня огород, я на пенсии. Как ты выразился? Ад обойдётся без меня.
***
Лилит вышла на поляну, где всё так же в окружении воинов-кицунэ стояли герои. Присела на выступающий корень и стала задумчиво очищать от земли опорную часть посоха. Но, наткнувшись взглядом на напряжённое лицо Кигана, заметно помрачнела.
— Чёрная? — испытующе спросил Алистир.
— А… Я… Нас пропустят. И дадут грифонов, чтобы добраться до тюрьмы. Дипломатия творит чудеса, герой.
***
Двэйн остановился, издалека любуясь силуэтом Тёмной Госпожи, стоящей на краю обрыва. Плащ за спиной Лилит развевался, лишь изредка открывая взору статную фигуру. Бледные пальцы, крепко сжимавшие посох, слабо мерцали в темноте. Двэйн беззвучно преодолел расстояние, отделявшее его от чародейки, и, опустив ладони на её худые плечи, попытался несильно размять их.