Лилии полевые. Покрывало святой Вероники - стр. 35
– Благодарю тебя, – прошептал Альбин.
– Пришел увидеться с Люцием?
– Да, мы были друзья. Я его давно уже не видел.
– Все знаю; твой друг Люций прекрасный юноша, и я рад, что ты так ценишь его. А не боишься, что пришел сюда?
– Чего же мне бояться?
– Могут узнать, что ты был у христиан. Ведь нас гонят и мы каждый день живем под страхом смерти.
– Я ничего не боюсь. Мне хотелось увидеть Люция и… – он запнулся.
– Что же дальше? Посмотреть на нас, христиан, страшны ли мы?
Альбин смутился. Пресвитер ласково улыбнулся:
– Поверь мне, дитя мое, страшного ничего в нас нет. О, если бы весь мир обратился ко Христу и оставил бы своих ложных богов! Настало бы на земле Царство Божие. Рано или поздно, но это время настанет.
– Я хотел бы поподробнее узнать ваше учение, – робко попросил Альбин.
– С величайшим удовольствием исполню твою просьбу, – произнес пресвитер и кратко, сжато, но точно рассказал жизнь Христа, Его учение и те требования, которые предъявляются к христианам евангельским учением.
Альбин жадно выслушал пресвитера, не прерывая его ни одной фразой.
– Как все это для меня ново! А ведь у нас о христианах говорят совершенно иное! – невольно вскричал он, когда пресвитер окончил.
– И в этом ваше главное заблуждение. Не хотят узнать о нас, нашем учении, а истребляют. О, римляне, когда вы узнаете всю правду о христианах? Но это пока скрыто от вас!
Пресвитер еще поговорил с Альбином, стараясь прояснить нравственную сторону христианства. Затем встал и сказал:
– Иди, дитя, домой! Не нужно, чтобы твое отсутствие было замечено. Будь благоразумен. Да благословит и вразумит тебя Христос!
Пресвитер перекрестил Альбина. Через минуту маленькая группа шла обратно по направлению к Эсквилину. Все миновали благополучно. Раб-привратник тихо отворил им двери. А минуту спустя Альбин, никем не замеченный, был уже в своей комнате.
7
Целая волна новых впечатлений от посещения им христиан нахлынула на Альбина. Он увидел мир, который был для него до сих пор закрыт, недоступен. Эти люди просты, добры, задушевны, а между тем их считали злыми, человеконенавистниками. Все их преступление заключалось в том, что они беззаветно были преданы Христу и друг другу. И Альбин своим неиспорченным сердцем почувствовал какую-то необыкновенную симпатию к этим людям, точно он знал их давно. Как ласково говорил с ним пресвитер, изъясняя свое учение! С каким радушием встретил его Секст! Как горячо обнял его Люций, точно они были родные братья!
Альбин долго не мог заснуть под влиянием пережитого. И во сне рисовался ему добрый старик-учитель с ласковыми глазами. Между тем Альбин не мог не поделиться своими впечатлениями с сестрой Домициллой, от которой у него не было тайн. Утром после завтрака он позвал сестру в сад.
– Знаешь ли, Домицилла, где я был этой ночью? – загадочно спросил он.
Девочка удивленно посмотрела на брата:
– А где же?
– Тебе и не угадать, и в голову не придет.
– Да где же, скажи?
Альбин наклонился к самому уху сестры и тихо ответил:
– У Люция!
– Может ли это быть? Как же ты попал к нему? Расскажи скорее!
– Тише, дорогая. Нужно говорить осторожно, чтобы кто-нибудь нас не подслушал. Да, я был у Люция и познакомился с христианами. Слушай же.
И Альбин подробно рассказал о своем ночном путешествии.
– Это удивительно! Даже и подумать было нельзя. Но почему ты не сказал мне?