Лик Огня - стр. 16
Удивление не заставило ее смягчиться.
– По-моему, раньше ты не торопился просить прощения. – Она слегка пожала плечами. – Ладно. Извинения приняты. А теперь уходи.
– Дай мне пять минут.
– Нет.
– Пять минут, Майя. Я весь день работал как про́клятый и теперь нуждаюсь в прогулке и свежем воздухе.
Она не стала бороться с ним. Это было бы неприлично. Особенно на виду у людей, притворявшихся, что они не наблюдают за этой сценой.
– Тебе никто не мешает. Воздуха вокруг сколько угодно.
– Я должен тебе кое-что объяснить. Короткая прогулка до берега, – вполголоса попросил он. – Если ты прогонишь меня, то дашь им новый повод для сплетен. А мне – повод для раздумий. Но дружеская беседа на людях никому не причинит вреда.
– Ладно. – Она положила ключи от машины в маленький карман длинного серого платья. – Пять минут.
Они пошли по Хай-стрит в сторону моря. Майя держалась в шаге от него.
– Как прошел твой первый рабочий день?
– Начало было неплохое. Ты помнишь Стеллу Фарли?
– Конечно. Я ее часто вижу. Она – член книжного клуба при магазине.
– Да… – Еще одно напоминание о том, что она жила здесь, а он нет. – У нее есть неплохие идеи насчет того, как вернуть ресторану клиентов, которых ты увела.
– Серьезно? – весело спросила Майя. – Что ж, желаю удачи.
Когда они свернули к берегу, Майя почувствовала, что за ними следят. У края песка она сняла туфли.
– Я понесу.
– Спасибо, не надо.
Возле самого берега море было теплого голубого оттенка, но ближе к горизонту оно зловеще темнело. Песок был усыпан ракушками, оставшимися после прилива. Чайки кружились в воздухе, крича и ссорясь друг с другом.
– Я чувствовал тебя, – начал он. – Вчера. Чувствовал, как мы реагировали друг на друга. Это не извинение, а причина.
– Я уже сказала, что приняла твои извинения.
– Майя… – Сэм протянул руку, но она отпрянула, и он коснулся только ее рукава.
– Я не хочу, чтобы ты прикасался ко мне.
– Когда-то мы были друзьями.
Она остановилась и смерила его холодным взглядом:
– В самом деле?
– Ты сама это знаешь. Мы были больше чем любовниками, больше чем… Это была не только страсть. Мы были дороги друг другу. Мы делились самыми сокровенными мыслями.
– Теперь мои мысли принадлежат только мне. А в друзьях я не нуждаюсь.
– И в любовниках тоже? Ты так и не вышла замуж.
Майя повернулась к нему. Ее лицо выражало уверенность в собственной красоте.
– Если бы я нуждалась в любовнике или муже, то они бы у меня были.
– Не сомневаюсь, – пробормотал Сэм. – Ты – самое необычное создание на свете. Я постоянно думал о тебе.
– Прекрати, – предупредила она. – Прекрати сейчас же.
– К дьяволу, я говорю то, что обязан сказать! Я думал о тебе! – Он бросил кейс, схватил ее за руки и дал волю своей досаде. – Я думал о нас. То, что случилось между нами, не уничтожает того, чем мы были друг для друга.
– Ты сам это уничтожил. И теперь тебе придется жить с этим так же, как жила я.
– Дело касается не только нас. – Он усилил хватку, почувствовал ее дрожь и понял, что Майя может вырваться в любой момент, даже не прибегая к магии. – Ты знаешь это не хуже моего.
– Повторяю, никаких «нас» больше нет. Думаешь, после стольких лет, за которые я многому научилась и многое сделала, я позволю судьбе вновь играть со мной, как море с щепкой? Никто и никогда больше не сможет использовать меня. Ни ты, ни проклятие трехвековой давности.