Лицо под чёрным капюшоном - стр. 6

Двое подростков, расположившихся напротив, оживлённо болтали, попивая минералку.

– Хочешь анекдот? – спросил один, верзила лет семнадцати, сняв левый ботинок и поставив ногу на лавку. – Два машиниста разговаривают. « – Знаешь Анну Каренину? – Нет, а что? – Да ничего, проехали!»

Его друг, паренёк помельче, тоненько засмеялся, точно всхлипнул.

Я вдруг почувствовала, что улыбаюсь. Это было так непривычно – края губ неожиданно поползли вверх, и на душе впервые за много дней стало чуточку легче.

Отреченск, тихий городок, встретил меня приветливо. Я медленно шла по его улочкам, расспрашивая редких в этот час прохожих, пока, наконец, не оказалась в отдалённом районе возле серого четырёхэтажного дома.

Поднялась по разбитой лестнице на последний этаж и остановилась перед квартирой номер шестнадцать.

На звонок из-за двери раздался надтреснутый голос:

– Кто там? Только говорите громче!

– Это из агентства «Дон Жуан», из Коленова! – возвестила я на весь подъезд.

– Из Коленова? Что вам нужно? Кто это?

– Курьер… Папку привезла. – Неожиданно я закашлялась.

Дверь осторожно приоткрылась и явила взору подслеповатого старичка в мешковатом спортивном костюме.

– Папку… – пролепетала я, протягивая ему пакет.

Старичок ошарашенно уставился на меня. Потом прищурился и стал внимательно вглядываться в моё лицо.

– Лена?.. – наконец, вымолвил он на выдохе. – Леночка?.. Ты вернулась? Вот умница! Ты подстриглась? Волосы покрасила? Тебе идёт, ты же у меня красавица!

– Я – В-валя… – Я начала заикаться, как всегда было, когда ситуация чем-то пугала меня.

– Какая Валя?.. Леночка, внучка…

Он вдруг вытянул вперёд морщинистые руки в родинках и попытался ощупать меня. Я невольно отпрянула и чуть попятилась назад. Старичок растерянно замер на пороге.

– Валя?! – наконец, переспросил он неуверенно.

– Да…

– Подойди, пожалуйста…

Поколебавшись, я приблизилась обратно.

– Ну, заходи… Валя… – Оторопелый дедулька с трудом оторвал от меня взгляд красноватых слезящихся глаз.

Я зашла в душный коридор. Хозяин, шаркая ногами, прошёл вперёд и жестом пригласил в комнату, однако я предпочла держаться поближе к выходу.

Выложив папку из пакета, я пристроила её на узком подзеркальном столике и громко постучала пальцем по картонной обложке, привлекая внимание старичка.

Однако мои усилия остались незамеченными.

– Ты так на Лену похожа… – горестно заговорил тот, остановившись в двух шагах от меня и не проявляя ни малейшего интереса к папке. – Но теперь-то я вижу, что это не моя Леночка… Она чуток покрупней и чёрненькая. И волосы длинные у ней… – Голос дедушки задрожал. – Пропала она… три дня назад… Я подумал, что это она вернулась… – Дедок вдруг осел на тумбу и заплакал. – Обидел я её…

– Вы вдвоём живёте? – сочувственно спросила я.

– Дочка умерла недавно… Один я остался… Один…

Я в смятении мялась у двери, не зная, как реагировать на происходящее. Наконец, чтобы вернуть старичка к цели своего визита, рискнула тихонько сообщить:

– Мне нужен Константин Зимин. Это вы? Вы ведь обращались в агентство «Дон Жуан»? Понимаете, я случайно… – Я попыталась выдавить вежливую улыбку, но она вышла неловкой и неуместной.

– Я – Николай Иваныч… – произнёс дедок отстранённо, по всей видимости, пребывая в своих тягостных мыслях.

– А… а где Зимин?.. – Я ошарашенно уткнулась в бумажку, приклеенную на папке. – Отреченск, улица Зелёная, дом сто восемь, квартира шестнадцать… Константину Зимину…