Левиафан. Исход - стр. 16

– Где мы? – Осматриваясь, спросила Кара.

– В Арлите, Нигер. Этот город находится между пустыней Сахара и восточным краем гор Айр.

– Угу, – задумчиво кивнула Кара, – здесь живёт твоя гадалка?

– Это рынок, – ответил Эрнест, – а она живёт в трёх кварталах от него, только вспомнить бы, где свернуть… Пойдём в ту сторону, – он махнул рукой.

– Ты точно знаешь дорогу? – Недоверчиво поинтересовалась девушка.

– Да, – кивнул он, – идём.

Жёлтый песок под ногами поднимался маленькими облачками после каждого шага, пока они шли вдоль торговых рядов. Эрнест постоянно смотрел по сторонам, будто ища что-то.

– Что высматриваешь? – Поинтересовалась спутница.

– Примету, – ответил он, – возле нужной улицы есть статуя на углу дома, но она всегда по-разному выглядит. То в виде льва, то птицы, то ещё чего-нибудь.

– Вроде такой? – Кара указала на статую девушки, держащей одной рукой корзину на голове, полную разнообразных фруктов. Вторая же рука была протянута в предлагающем жесте. На ладони лежал круглый фрукт, очень похожий на апельсин.

– Да, – подтвердил демон, – Ты – молодец! Нам налево.

Они повернули за угол и стали считать кварталы. Дома и заборы сменяли друг друга в хаотичном порядке и выглядели довольно однообразно. Наконец, они подошли к двухэтажному дому, деревянные двустворчатые двери которого выходили прямо на улицу. Эрнест дёрнул за висящую рядом верёвочку, колокольчик отозвался высоким перезвоном. Эхо от звука прокатилось по улице, но быстро смолкло. Через некоторое время дверь открылась. На пороге стояла чернокожая женщина средних лет, в ушах красовались огромные серьги-кольца, короткие чёрные волосы торчали курчавым ёжиком, тёмно-карие глаза смотрели пронзительно, будто насквозь.

– Заходите, я ждала вас.

Кара посмотрела на Эрнеста, он пожал плечами.

– Добрый вечер, – переступив порог, поспешил поздороваться Эрнест, чтобы соблюсти приличия.

– Он уже не добрый, если две полукровки разного происхождения явились ко мне вместе, – отозвалась женщина.

Она развернулась и пошла по узкому коридору вглубь здания, тихо шурша разноцветными свободными одеждами. Через несколько шагов они зашли в небольшую комнату, на полу лежал красивейший ковёр с коротким ворсом и затейливым узором, вдоль стен стояли всевозможными мягкие пуфы, кресла и стулья. Над головой висел светильник из бамбука, разливая мягкий приглушённый свет. Окна были зашторены плотными коричневыми занавесями, а в центре комнаты стоял круглый стеклянный столик на резной ножке, на котором стояли ароматические палочки, вставленные в желтоватую жидкость в прозрачном квадратном флаконе.

– Располагайтесь, где вам удобно, – жестом пригласила хозяйка, усаживаясь на кресло возле окна.

Эрнест предпочёл стул с мягкой обивкой, а Кара – кресло-мешок.

– Ну, рассказывайте, что привело вас ко мне?

– Нкечи, разве ты не знаешь, зачем мы пришли? – Поинтересовался Эрнест.

– Сначала я хочу познакомиться с твоей спутницей, – женщина посмотрела на Кару и представилась, – Моё имя – Нкечи, – немного рассердилась женщина, глянув на парня, – что означает «Бог дал мне благословение», я могу видеть грядущие события, свойства людей и явлений, но не намерения. Эта сторона сокрыта от меня. Так что же вам нужно?

– Меня зовут Кара, – представилась в ответ девушка, – Нам нужно найти один предмет.