Level Up 2. Герой - стр. 66

Возле подъезда замечаю фигуру старика Панюкова. Он стоит ко мне спиной и что-то читает на доске объявлений.

— Добрый вечер, Самуэль Михайлович! — здороваюсь, проходя мимо.

— Не такой уж и добрый… — слышу в спину погрубевший непанюковский голос.

Обернувшись, вижу, что старик не выглядит на свои восемьдесят три года. Спина прямая, плечи расправлены, на ногах стоит твердо.

— Простите…

— Не надо просить прощения за то, в чем не чувствуете вины, Филипп. Предупреждая ваши вопросы — нет, я не Самуэль Михайлович Панюков. Да, вы видите его тело, но говорит оно не само.

— Тогда кто же вы?

— Мы пока не знакомы, и время знакомства еще не пришло. Скажу лишь, что я имею определенное отношение к тому интерфейсу, носителем которого — одним из немногих в этом мире и в этом времени — вы являетесь.

— Как мне вас называть?

— Я просто голос. Голос сущности, и эта сущность — не человек.

Так-так-так… Может, это тот самый Хфор из моего сна? А я сейчас не сплю… Значит ли это, что то был не сон? Но тогда почему он говорит, что мы не знакомы?

— Мы раньше не встречались, господин Голос?

— Нет, мы не встречались. По крайней мере, в этой ветке реальности. Но позвольте дать вам один совет, Филипп. Я не первый день наблюдаю за вами, и вот чего не пойму… — голос старика приобретает стальные нотки, а я осознаю, что вокруг нас тишина — все замерло, и даже листья на деревьях не шевелятся. — Почему вы занимаетесь ерундой? Почему вы не повышаете свой социальный статус? Ведь в вашем неразвитом обществе обладание такой технологией, как интерфейс дополненной реальности, да еще и с возможностью быстро улучшать тело и навыки — это прямой путь к богатству и власти. Чего ради копошитесь в своей песочнице, из которой должны были выбраться еще месяц назад? Развивайтесь, укрепляйте и закаляйте тело, познавайте пути к достижению верхушки пирамиды общества. Вам надо быть готовым, и этот Путь — путь сильного. Оставьте всю ту возню, которую вы затеяли с помощью слабым неудачникам. Разве система не поощряет вас за проявления силы? Разве не мотивирует идти по головам и, искусно манипулируя людьми, достигать собственных целей? Распыляя время и способности, вы не достигнете успеха в том, к чему вас готовит интерфейс.

— И к чему же он меня готовит?

Спрашиваю его, уже зная ответ — к какому-то их испытанию, к чему же еще, но, вопреки моему ожиданию, Голос не отвечает прямо.

— Ответ на этот вопрос вы узнаете в свое время. Прислушайтесь к моему совету. Перестаньте тратить время на слабых. Вам суждено стать сильным, а к сильным всегда липнут съяры, кои лишь пыль на подошвах ваших ног. Стряхните их и идите к великой цели. Становитесь быстрее, сильнее!

— Вы забыли про «выше».

— Что?

— Ничего, проехали. Кто такие «съяры»?

— Съяры — это такие, как ваше текущее окружение. Шакалы. Прилипалы. Те, кто не способен подняться сам, всегда цепляются к Хиро. Им вечно нужна помощь, внимание Хиро, чтобы повысить собственную никчемную самооценку. Словно паразиты, они ослабляют вас, тормозя развитие и лишая сил. Учтите это, когда в следующий раз сойдете с Пути… Фи’ипп? — Голос покинул тело Панюкова, и передо мной стоит старик собственной персоной, подслеповато щурящий глаза.

— Да, это я, Самуэль Михайлович. У вас прогулка перед сном?

— Она самая. Чувствую, пора закругляться, а то как-то неважно себя чувствую. Только что стоял, читал объявление от домоуправления, моргнул и стою уже в подъезде перед вами. Старею я… — старик недоуменно хлопает глазами и шамкает челюстью.