Лев и Акула. Сборник рассказов - стр. 10
Несчастных милов поволокли на невольничий рынок. Они покорно шли, поддерживая и ободряя друг друга. Льва вели к начальству. Что ж, расспросят, помучают, да и продадут. Если догадки верны, всё не так уж и плохо. Детектив усмехнулся мыслям. «Не так уж и плохо» звучало, как «Полный крах!».
К монстрам, с которыми они летели сюда, Лев попривык, уже не вздрагивал, когда кто-нибудь из них возникал перед носом. На самой планете его ждало такое разнообразие уродств! Да, красота куда менее изощрена в своих проявлениях. Дэмцун-дознаватель восседал в огромном кресле и буравил Льва чёрненькими глазками. Он был не так отвратителен, как другие. Заметив удивлённое лицо пленника, заговорил на родном языке землянина:
– Зовут меня Захарий. Среди моих предков есть твои сородичи.
– Я – Лев.
– По недосмотру кормилицы, я подхватил дэмцунскую инфекцию, но кровь землян уберегла меня от полного уродства.
Слова Захария подтверждали правильность версии о межвидовых браках. Пленник внутренне усмехнулся, но внимал словам демцунского следователя, не подавая вида.
– Ты должен рассказать мне, кому известно о нашем существовании. Что ты успел сообщить остальным?
– Я сам ничего не знал! – с простодушным видом отвечал пленник.
– В общегалактических новостях, – наклонился к собеседнику дэмцун, – говорили, что ты раскрыл тайну похищений.
– Ничего я не раскрыл! – Лев прижал руки к груди в подтверждение искренности своих слов. – Поймал случайно урода, тот лопочет на неизвестном наречии, я решил подзаработать, сказал журналистам, что пирата в плен захватил.
Захарий зловеще захохотал:
– Напрасно пытаешься увиливать, Лев! У нас есть способы выудить из тебя правду!
– Сами подумайте, уважаемый, стал бы я откладывать такое важное сообщение, если б всё знал. Сразу бы пустил в эфир. Ваш Дэмц необитаемым считают, мне и в голову не пришло, что урод отсюда!
– А пленник разве не рассказал?
– Чего толку было с ним говорить! Я много языков изучал, но тут… – Лев развёл руками.
– Ладно. Пока в башне посидишь, потом решу, что с тобой делать.
Дэмцун сделал едва заметный жест, в кабинет вкатились два здоровенных страшилища и, не особо церемонясь, потащили Льва по коридорам, потом вниз по лестнице так, что тот не успевал переставлять ноги.
Вскоре землянин оказался в круглом помещении. Сыро. Под самым потолком небольшое оконце, сквозь него бьёт широкий луч света. Стены сложены из огромных шершавых камней. Дверь деревянная – тёмные, грубые доски. Лев подпрыгнул, ухватился за камни, подтянулся и выглянул в окно. Перед глазами небольшое пространство, ограниченное такой же каменной кладкой, неба не видно. «Подвал, – заключил детектив, – окно ниже уровня земли». Пройдя вдоль стены, наткнулся на тюфяк, брошенный прямо на грязный пол, чуть дальше – небольшая арка, за ней – закуток с дырой в полу. Лев опустился на четвереньки, заглянул в яму, быть может, это подкоп, сделанный предыдущими пленниками? Внизу неторопливо текла вода. Отхожее место, по всей видимости.
Возможности для побега не видно, но отчаиваться не стоит. Льва не обыскивали, по карманам рассовано много полезных вещей. Есть нож, шокер, иллюзатор, моток крепкой бечёвки, фонарь и прочие мелочи. Случай обязательно представится – узник в это верил.
Потянулись дни заточения. Утром и вечером приносили еду, днём – только воду. Лев разнообразил тягучее время стихосложением, изматывающими физическими тренировками и коротким сном. Не хватало воздуха, нестерпимо тянуло окунуться в прохладную ванну или хотя бы окатить себя из ведра. Просьбы, обращённые к тюремщикам, оставались без ответа. Чудовища не понимали землянина, на каком бы языке он ни говорил. Раскрывать знание их родного, пусть и слабое, детектив не торопился. Хотя он старался не давать себе времени на пустые размышления, на ум приходили мысли о хэмели. Как она? Сумела девчонка, не вызывая подозрений, пробраться на корабль? Что будет делать, попав на родную планету? Задание пустяковое для такого спеца, как Акулина, если её не разоблачат пираты. Тревога заставляла биться сердце неровно. Ведь его жертва напрасна, если хэмели не справится! Как бы узнать?