Лестница под напряжением - стр. 21
Мы продолжили свой путь, слегка ускорив наш бодрый шаг. Преследователей уже не было – они остались где-то сзади, километра два или три позади. Скоро за деревьями показался длинный каменный забор старинной призрачной усадьбы.
– До сих пор не верится, что мир так тесен, – проговорила я. – Погоди, это что, чёрный ход?
– Да, это ход со стороны сада.
Когда мы оказались за небольшой калиткой, ярко засветлело вокруг. Солнце словно показывало, что всё хорошо. Но тревога во мне ещё оставалась.
– Они случайно не могут добежать досюда? Вообще, эти ребята очень настойчивые! – предупредила я.
– Клот, здесь заколдованное место. Ни один простой смертный не сунется сюда, даже если ему очень невтерпёж, – убедительно заявил Роджер.
Я всё ещё с трудом верила в своё чудесное спасение. Сейчас мы шли по аллее ухоженного сада. Снег на этой аллее уже был расчищен. Аллея вывела нас прямо к главной дороге, ведущей к дому. Мы вышли между двумя статуями львов.
Усадьба, носящая жутковатое название Адская Кухня, большая. Три этажа, чердак, подземелья. Мы шли к парадному входу. За усадьбой начинался крутейший обрыв в озеро.
Роджер распахнул передо мной дверь:
– Прошу, – он пропустил меня вперёд, будучи настоящим джентльменом.
Я вошла. Роджер – тоже, и закрыл дверь. Мы оказались в хорошо знакомом мне огромном холле с дверями и лестницами. Каменный пол с огромными красными и белыми плитками под шахматы.
– Пойдём. Надеюсь, все в сборе. Вернее – погоди. Надо подготовить наших к такому сюрпризу! Чувствуй себя как дома! Бери на кухне, что найдёшь, угощайся!
Его предложение было намёком на то, что я наконец могу отдышаться и глотнуть стакан воды. Что я и сделала на кухне. Роджер прошёл через кухню в гостиную. Я слышала голоса, оставаясь на кухне.
– Я вернулся, – сказал Роджер своим друзьям.
– Мы не сомневались, – ответила ему Онилия. – Приготовь себе чаю и садись к нам. Небось отморозил себе все конечности. Какой чёрт тебя дёрнул пойти в лес!
– Чаю? Обязательно! Только у нас гости. Очень важные гости, – заявил Роджер.
– Гости? И кто это? Что ты от нас скрываешь? – услышала я голос вервольфа. Он звучал миролюбиво. Мне показалось, что Йэн догадался, что это я пришла – чутьё вервольфов не проведёшь!
– Роджер, это хорошие гости? – в голосе Онилии я расслышала подозрение на то, что Роджер имел в виду плохих гостей. Вроде тех, кто за мной гнался.
– Клот Итчи, явись перед этой сомневающейся и неверующей женщиной и выбей из её аурального столпа все подозрения! – театрально вызвал меня Роджер.
Я чуть не лопнула от смеха. И вошла.
Онилия и Йэн встали. Онилия была удивлена, вервольф – доволен. Против моей воли, моя улыбка растянулась до ушей. А я ведь приготовилась скромно извиняться, что так долго у них не бывала.
– Клот! – воскликнула радостно вампирша. – Проходи! Мы так ждали тебя! Для нас большой сюрприз!
Княгиня всегда выглядела обольстительно и великолепно, сегодня – особенно. Даже дома, в своей усадьбе, она ходила в парадных платьях, украшениях и с блестящей укладкой. Взглянув на неё, я поняла, что девушки-конкурсантки с сегодняшнего мероприятия в Раке меркнут по сравнению с ней как перегоревшие лампочки! В отличие от своего племянника Роджера, Онилия совсем не похожа на разбойницу. Она – истая аристократка и княгиня. Среднего роста, однако всё же чуть выше меня. Наверное, в пятнадцатом веке она считалась очень высокой девушкой, ведь тогда рост людей был в разы ниже. Стройная, хрупкая, изящная, с бледной кожей. Платье, надетое на ней, было старинным: длинным, в пол, приталенным, из шёлка и бархата, пурпурного цвета. На шее, пальцах и запястьях блестели камни, которые, как я догадалась, имели магические свойства. Онилия не просто вампирша. Она сильная ведьма.