Лесные стражи - стр. 6

Шахтеры и собиральщики в здешних местах не новость. Медную руду начали добывать еще при деде Рея, а собиральщики и подавно водились испокон веков. В округе много всего росло, что можно продать магам либо мехам - все они за ягоды, коренья, лепестки платят хорошо. 

- И где сейчас твои родители? - продолжал расспрос целитель. К задушевной беседе его находка была явно не расположена. Но применять вновь эмпатию парень не собирался - тогда есть шанс и до дома не дотянуть.

- Отца в первый же год обвалом в шахтах убило. Мама потом два года, как могла, держалась, но как-то зимой застудилась и... 

Миа шмыгнула. История стара, как мир. Девочка осталась в незнакомом месте сиротой.

- Сколько тебе тогда было?

- Одиннадцать.

- А сейчас? - лицо у Мии совсем детское: чуть пухлые щеки, большие глаза и слегка курносый нос. Тут и пятнадцати не дашь. Но вполне взрослую фигуру парень оценить успел, правда, сейчас старался на воспоминаниях не зацикливаться.

- Семнадцать.

Рею было двадцать шесть. И, наверно, в глазах находки он был очень взрослым. А ведь девушка еще не знала, что он маг… Даже целый местор - диплом академии украшал стену в комнате. Больше он пока ни для чего не пригодился. 

И что же все-таки за чудовища такие, которым можно приносить жертву? Спросить об этом целитель не решился, девушка и так лишний раз взглянуть на него боялась. Да и, похоже, конкретный вид она не знала. Местную фауну Рей изучил достаточно. Дикие василиски водились, да. Лесные виверны. В горах несколько крупных и опасных птиц. Не руххи, конечно, но заклевать человека могли. Но на людей все они нападали редко. Других серьезных хищников из магических здесь не было. Волки? Медведи? Кабаны? 

- Миа, а где и с кем ты жила все эти годы? - шесть лет - серьезный срок. 

- Я при доме старосты осталась, - снова шепотом ответила девушка. - Он всех таких детей оставляет...

Неплохой благодетель. Одну такую сироту решил в жертву отдать. Только вот кому? Все же места здесь не настолько дикие, чтобы люди совсем уж в суеверия ударились или поклонялись кому-то, кроме ушедших богов.

Миа в очередной раз потеряла равновесие и начала заваливаться набок, судорожно цепляясь за ничем не помогающую уздечку. 

Рей поймал ее уже в полете к земле и в итоге упал сам, потянув находку за собой. Вернее - на себя. Хотелось бы, конечно, побыть перед красивой девушкой героем, да вот только сил на это не осталось. 

- Извини, - Миа тут же подскочила и на всякий случай отошла на пару шагов, совсем сжавшись и опустив глаза. Еще и в куртку вцепилась до побелевших костяшек. Интересно, ждет, что он на нее наорет или вообще ударит? 

- Все в порядке, - целитель встал, потерев ушибленную спину. - Нам чуть-чуть осталось, давай обратно подсажу?

- Я лучше так дойду, - не поднимая глаз, ответила девушка.

- Ты же босиком? - находка покачала головой, и парень махнул рукой. - Только давай поближе ко мне, чтобы я тебя видел.

И на всякий случай крепко взял Вилли под уздцы, чтобы тот не дернулся в сторону, решив поиграть с и без того перепуганной девушкой.

Но Миа тихонечко шла рядом, неизменно сохраняя дистанцию в несколько шагов. 

Когда вышли к ферме, уже успело стемнеть. В окнах горели огни, живность загнали, все двери и ворота заперли. Открытым стоял только небольшой, выделенный специально для грифона сарай. Не к коровам же селить хищного зверя?