Лесные стражи. Книга вторая - стр. 12
– Слушаюсь, мастер.
Рем поклонился и дернул Клэр за руку, кивком указав на дверь. Прием окончен.
Глава 3
– Надеюсь, Рик, ты действительно готов, – в голосе Эдуарда не было злости или презрения. Будто им предстоял не бой на смерть, а обычная тренировка, коих прежде между братьями случалось немало.
– Главное, чтобы ты успел подготовиться, – холодно выплюнул Тедерик, обнажая меч. – Тебе есть что объяснить Первозданному.
Ненависть, обида, разочарование – слились в смертоносный саморазрушающий коктейль, отравляющий прежнее обожание. Когда-то Эдуард был для брата примером. Образчиком идеального рыцаря без страха и упрека. Воплощенным благородством. И имя Справедливого носил по праву. Теперь же, после убийства Розалии, после сотни, если не больше трупов девиц разного ранга и сословий, после демонских обрядов, от одной мысли о которых приличный эльф должен лишить себя жизни… Нет, перед ним уже не Эдуард. Перед ним монстр, за спиной которого кровавая река. И жить этот монстр недостоин!
– Надеешься победить? – ясный синий взгляд Эдуарда заволокла черная дымка, а губы расползлись в гадкой улыбке.
Удар. Тедерик легко увернулся, оказавшись у брата за спиной. Он мог бы ответно атаковать. Успел бы, но рука не поднялась. Бить в спину недостойно.
– Дурак! – зарычал Эдуард, резко оборачиваясь. – Тебя погубит благородство! Взялся за меч – иди до конца! Не на турнире!
Выпад. На этот раз Тедерик не увернулся. Он даже не понял, в какой момент кончик лезвия царапнул по щеке и опомнился лишь ощутив стекающие по подбородку капли крови. Эдуард хищно оскалился. Только сейчас Тед заметил насколько брат изменился внешне. Нос и скулы заострились, глаза будто выкатились из глазниц, едва удерживаемые веками. Губы стали тоньше и приобрели неестественный сизоватый оттенок. Как у мертвеца. Приглядевшись взором Пламенного, Тед и вовсе растерялся. Что же это перед ним? Теплую эльфийскую сущность окутывал вязкий смоляной кокон. Он будто душил внутренний огонь, высасывая магию и силы. Скверна. Справедливым овладела скверна. Самая опасная из напастей, меняющая сущность и не поддающаяся лечению. Наивная глупышка Лия надеялась спасти это? Почему ему не сказала?! Тедерик же был единственным, кто мог действительно помочь. В самом начале. Теперь уже слишком поздно.
– Насмотрелся? – прошипел Эдуард сквозь зубы.
– Да…
– Так руби, недоумок! Только в пакости этой не замарайся.
В тот момент он слышал голос брата. Истинного Справедливого. Остатков его души, удерживающих монстра на месте, пока Тед, как полоумный орудовал мечом, обагряя ладони родной кровью.
– Твою мать!
Резкий оклик заставил Тедерика вскинуть голову. Лесная поляна, на которой он еще минуту назад прикончил Эдуарда рассеялась, медленно обретая туманные очертания рабочего кабинета. Кажется уже успело стемнеть. Хотя, это ничего не значило: зимой всегда темнело рано. Тед собирался посидеть над последними донесениями, но видно усталость взяла свое. Это был просто сон. Кажется, кошмары вернулись.
– Что? – невидящим взором Тедерик уставился в дверной проем где нежным светлячком трепыхался огонек факела и толпились люди.
– Ты уснул тут что ли? – уже спокойнее спросил Кевин, подходя к столу. – Стража с ног сбилась!
– Стража? – Тедерик сонно усмехнулся. – Ты так жаждал меня увидеть, что поднял на ноги всю охрану замка?