Лесная невеста - стр. 16
– Дядя, послушай, – пока они шли к почётным местам, Ильяна объясняла, что случилось, – это надо проверить! И тёте Маржете плохо, она ничего не помнит! Надо добыть колдуна красильщиков, чтобы узнать рецепт его зелья. Это важно, дядя! Здесь, у нас в замке – и такое случилось!
Лорд Гиром проникся – забеспокоился, задумался.
– Ты права, сейчас пошлю кого-нибудь за негодяями. В замке сейчас людей полно, явились все вассалы, которых позвали. Говоришь, там колдун? Вот что, гости привезли своего колдуна, но не хочется сразу людей короля вмешивать. Погоди, дай подумать, – он даже остановился и наморщил лоб. – Я сам всё сделаю. Виноватых лично будешь судить.
– Дядя!
– Не возражай, пора привыкать. Достанется один из тех дурней в мужья, так ты не оплошай… – прошипел он еле слышно, покосившись в сторону гостей. – Ступай к графине. И покажи себя хорошо, знаю, ты можешь. Да-да, леди Ильяна Фрай!
Надо же, лорд Гиром уже составил мнение о женихах. А ведь он, как Ильяна привыкла читать, судил о людях верно.
Леди Вильма поспешила к лорду Гирому и падчерице.
– Брат? Ильяна? Где ты была, Ильяна?
– Сестра, я отлучусь. Представь леди Ильяну лорду-сенешалю и принцам! Поняла? Всё, как надо! – вкрадчиво попросил лорд Гиром.
– Хорошо, конечно. Но куда ты собрался?
– Я вернусь, ты не успеешь трижды оглянуться, дорогая сестра, – он выразительно посмотрел на графиню, передал ей руку Ильяны и ушёл.
– Так где ты была, Ильяна? – тихо спросила графиня, ведя падчерицу туда, где мелькали рубины на беретах.
– Не знаю, как и сказать, матушка. Заблудилась в подвале, – так же тихо ответила та.
«Лорд сенешаль и принцы?!» – повторила она мысленно.
Кто такой сенешаль, ей объясняли. Но – принцы? Король, что же, усыновил племянников? Так и сбудутся мечты Линдиты – стать принцессой, а потом королевой.
– Тебе понравится, как я тебя представлю. Будешь возражать? – шепнула графиня.
– Не буду, если понравится, – в тон ей ответила Ильяна.
Графиня подвела Ильяну к толстяку-сенешалю, «принцы» занимали места по обе стороны от него, рядом с одним посадили Фанию, с другим – Ронду.
– Ваша милость, это тоже дочь моего покойного супруга, – отрекомендовала графиня Ильяну с некоторой снисходительностью. – Прошу любить и жаловать, ваши высочества, – она сладко улыбнулась принцам… всё-таки принцам?..
Сенешаль вскользь глянул на Ильяну и кивнул, не отрываясь от жаркого. Племянники поглядели с интересом.
– Она самая старшая его дочь, – продолжала графиня. – Ей уже двадцать три года. Ильяна опора семьи, прекрасная хозяйка, вся кухня замка под её надзором. Это её мы должны поблагодарить за прекрасные кушанья.
– Даже за те подгоревшие рёбра? – белозубо улыбнулся один из женихов, показав на блюдо с тушёными в сложном соусе бараньими ребрышками. – Спасибо, милая!
Соус был тёмного цвета, почти чёрного, и очень вкусным. В его составе – дорогие специи и мёд.
– Пожалуйста, ваше высочество, – улыбнулась Ильяна. – Надеюсь, вы всём довольны.
– Хорошо, что это повариха, пусть и дочь графа, – заметил второй принц и тоже показал в улыбке все зубы. – Двадцать три года – многовато для нежной невесты!
– К тому же нас не интересуют последствия графских шалостей, – чавкнув, обронил его милость. – Хотя вы и получили таким образом лучшую повариху! Мы её запомним.